在機器紡織工業的衝擊下，小手工業者的生意越來越差，卡內基一家的生活日趨窘迫。而屋漏偏逢連夜雨，1846年，歐洲發生了大饑荒，這使他們全家人連吃飯都成了大問題。那時候卡內基的姨媽已經移民去了美國，為了自己的孩子將來不會像自己一樣過著窘迫的生活，父親給他們寫了一封信，他在信中說：“我們也很想移居到美國去。”
不久美國寄來了回信，卡內基的姨媽在信中寫道：“請你們趕快來吧，歡迎你們!”
於是卡內基的父母便立刻拍賣了織布機和所有的家具。那一天父母親都十分高興，父親那種溫和的語調掩蓋不住內心的喜悅，母親也用美妙的歌喉唱了一首歌：
到西方去，到西方去!
走向最自由的國家。
在那裏，密蘇裏河滾滾地流向海裏，
在那裏，即使勞動者也會受到人們的尊敬，
而最貧窮的人，也一樣可以治理綠色的大地。
啊，走向那自由的土地去!
可這次拍賣的結果著實令人失望，根本沒有人願意花錢買這些過了氣的織布機，最後他們隻好以極其便宜的價格出售，可是東西全部賣掉後，全家前往美國的旅費還差20英鎊。就在這個時候，母親有一位好朋友主動借了20英鎊給他們，父母素日的和善和憨厚在關鍵時刻救了他們。
1848年5月的一天，一家人離開了故鄉鄧弗姆林。這一年，卡內基13歲，弟弟湯姆隻有5歲。湯姆是一個俊美的銀發少年，長著一對烏黑明亮的大眼睛，無論走到哪兒都會引起人們的注意。
在他們出發的那天早晨，卡內基站在開往查理斯頓的煤炭列車上，他的兩眼含滿了淚水，呆呆地看著車窗外的鄧弗姆林漸漸地消失在視野之中，直到最後那座古老神聖的建築也一起消失了。
“何時才能再見？”卡內基心中想著，淚水更如泉湧般無法抑製了。