1793年，伊萊·惠特尼發明了軋棉機，這是一種可以將棉花種子除去的機械。軋棉機的問世，使得除去種子的工作比過去快了20倍。
這種發明也給美國南方的棉花業帶來了巨大繁榮。農場主們一再地擴大農場範圍，也就更需要黑奴，奴隸販子也就更肆虐地去販運黑人。他們雇用了一些槍手到非洲密林裏去抓黑人。有時候是用槍去脅迫，有時則以花布、錢幣等和酋長交換，一次交易可以換得一二十個黑人。
這些奴隸販子多半是原先在英國、法國、荷蘭等地從事走私的船商，後來他們發現販賣奴隸的利潤是走私的好幾百倍。
黑人被抓來之後，一律手銬腳鏈，越過沙漠，帶到海邊去。有很多人還沒有到船上，就因為疲憊不堪、生病或者受不了鞭笞而死去。
船艙裏釘了兩三層架子，船員把黑人像貨物一般地塞進去。黑人腳上掛著笨重的鐵鏈，根本不能動彈，大小便也隻能當場解決，在這樣的環境裏待上一兩個月才能到達美國。他們每天隻有一點點的食物，再加上連動都不能動，一大半的人都會在途中生病，病死的立刻就被丟進海裏。
就這樣，經過一兩個月的折磨之後，黑人抵達美國，一上岸便立刻被帶到市場上去拍賣。
港口幾乎每天都有奴隸市場，因為每天都有販運奴隸的船隻抵達。自從美國獨立以來，不知道有多少黑人被送到了美國的農場上去。
黑奴們到了農場，雖然腳上的鐵鏈可以除去，但是每天所過的一樣是非人的生活。他們住的是比馬廄更髒的奴隸宿舍，一大早就得到田裏去工作，一直做到太陽下山之後。他們要種棉花、采棉花、照顧家畜、操作軋棉機……農忙的時候要工作到半夜，從早到晚沒有片刻休息。
做完一天的工作之後，黑奴們一個個全都累得連話都講不出來。一旦生了病或受了傷，就會被無情地拋棄。