織田軍雖然在姊川合戰中大勝，卻無法乘勝追擊，因為武田信玄起兵了。自甲斐翻山越嶺而來的3萬武田軍，進逼德川家康的濱鬆城。武田信玄想擊敗家康，然後上京都。
家康及麾下的5000武士，誓言不讓武田**，奮勇迎擊於三方原。德川家康的5000精兵，無論如何奮勇作戰，遭遇到名將武田信玄率領的3萬大軍，仍如以卵擊石，大敗之下，家康單騎亡命奔逃，回到濱鬆城。
照理武田軍應該繼續揮軍攻襲濱鬆城的，哪知不然。武田信玄突然死在營中。如果不是如此，濱鬆城一定會被信玄攻陷，德川家康也隻好切腹自殺了。人的命運真是難以預料！自姊川回到岐阜的信長，一聽到信玄的死訊，慨歎地說：“啊！巨星終於殞落了！”然後，閉目默禱片刻。英雄惜英雄，信長認為可和他一爭天下的隻有武田信玄，如今武田信玄死了，岐阜既無後顧之憂，信長可以安心地出擊，稱霸天下了。
有一天，信長見到好長時間沒來岐阜城的秀吉，對他說：“藤吉郎，我有事要與你談談。”
秀吉應了一聲，走向前。
“我正在考慮兩場戰爭，你猜猜看是哪兩場。”
“臣猜一是與淺井長政及朝倉義景兩人的決戰，另一是痛懲京都的足利將軍。”
“正是。應該先打哪場戰爭呢？”
“應當以足利將軍為先。足利將軍竟然忘記曾受您扶助之事，秘密放檄諸侯，計劃攻擊吾君，真是忘恩負義之徒！足利將軍的時代已經過去了，無論他以前如何尊貴，腐朽之物總得除去，我國也當去腐更新。”
“正合我意。”信長大為讚同他的意見。
1573年3月22日，新時代的英雄，為了實現統一天下的願望，從岐阜出發了。將軍義昭聽到信長率10萬大軍上京，非常驚恐。曾接義昭密檄而允諾相助的關西、北陸、紀州等地的諸侯，見到信長神速的行動，不敢輕舉妄動，都對義昭采取冷眼旁觀的態度。