東突厥敗亡後，唐朝將其投降的十多萬民眾，安置在幽州（今河北大興）到靈州（今寧夏靈武）一帶，由突利和李思摩共同管理。太宗的原意是讓他們集中在這一帶，便於治理和控製並讓他們接受漢化。不料，貞觀十三年，突利的弟弟結社率兵謀反，趁太宗到陝西察看民情的時候，帶兵攻打九成宮（今陝西麟遊），結果失敗被擒。太宗覺察到把突厥置於中原領域的危險性，便封李思摩為乙彌泥孰俟利芯可汗，命他帶領突厥百姓再度返回他們在河套以北的故鄉。
“沒想到東突厥這批人還是不肯安分！”太宗不禁憤怒地說。
“東突厥倒還是小問題，要擔心的是薛延陀和高昌（今新疆吐魯番一帶）這兩個部落，他們在一旁等待攻擊的機會已經很久了。”李靖分析邊境的狀況給太宗聽。
“薛延陀的酋長我已經冊封為真珠可汗，他還有什麽不滿足的？”
“人心哪有能輕易滿足的，您想想看薛延陀是突厥部落中最強大的，它的領地東至靺鞨（今鬆花江一帶），西邊和西突厥相鄰，南到沙磧（今外蒙古沙漠），北邊到興倫水（今鄂爾渾河），有這麽廣大的土地，又有二十萬精兵，他怎會因當個小可汗就滿足了呢？我想他們一定會利用東突厥遷居展開行動的。”
太宗點點頭，又問：“高昌是個小國家，它又為何蠢蠢欲動呢？”
李靖笑著說：“這叫不自量力啊！它雖是個小國，但因為是出入西域的門戶，便儼然以重要國家自居。我看他們這次派來的大使，言語口氣都很不友善，恐怕會有叛變的居心。”
“看樣子你們這些戰將的安定日子要結束了，”太宗又感慨又興奮，“東突厥那些人不是都遷回老家了嗎？正好就讓他們作為我軍與薛延陀中間的緩衝。”
果然不出李靖所料，薛延陀勢力逐漸強盛以後，就開始不安分，當李思摩帶領部落重返家園以後，他更是借種種理由三番兩次去找東突厥的麻煩。雖然每次都被太宗派兵鎮壓了，但薛延陀的氣焰卻越來越囂張。