普法戰爭結束後60年的時間內，僅發生過一次俄國與土耳其的戰爭，此外歐洲一直沒有發生戰禍。這要歸功於俾斯麥和平外交政策的成功。
不過在1887年春天，德法間有過開戰的危機。因為德國的偵探在邊界附近以軍事偵探之罪嫌逮捕了一位法國士官，俾斯麥馬上向法國致歉並給予賠償金，緩和法國人的憤怒。
同年，俄國又突然反德，俄國上下對俾斯麥的權謀詐術深惡痛絕，指責他欺騙了俄國皇帝。這事讓俾斯麥百思不得其解。1887年秋，俄皇訪問丹麥後返國，途經柏林時，俾斯麥獲得覲見機會。他從俄皇口中終於得知了症結所在，原來俄國人以為俾斯麥表麵上聲明援俄，暗中卻唆使保加利亞背叛俄國。
俾斯麥立即否認，表示一定有人居間挑撥。俄皇相信了俾斯麥，拋棄前嫌，兩人相談甚歡。數周後，誤會終於澄清，原來是法國王室中的一支，利用與保加利亞國王的親戚關係偽造文書，欺騙俄皇，企圖煽動德俄兩國開戰，然後借機恢複他們的王室勢力。
此陰謀被公開後，全歐嘩然，這也提醒俾斯麥，他的和平政策前途很坎坷。因此俾斯麥認為除了德、奧、意三國同盟外，還需要讓俄國加入。他安排德、俄、奧三國皇帝會晤，締結了秘密條約，成功地隔斷了俄法的關係。
這時，威廉老皇帝的健康每況愈下，俾斯麥一心想在老皇帝去世前穩固德俄的外交關係，以報皇帝知遇之恩。
治理內政，鞠躬盡瘁
堪稱歐洲巨人的俾斯麥在外交上的偉大事跡和卓越功勳我們都知道了，那內政方麵呢？一流外交家在內政方麵是否也一樣成功呢？
當時眾多的內政問題中，需優先處理的問題就是宗教問題，也就是天主教問題，這是兩千年來歐洲的大問題，很多國王和政治家都曾因此而遭受挫折。梵蒂岡教皇是宗教上的領導者，同時在政治上也有權力，所以很容易與各國君主的政權發生衝突。