為了在途中捎帶上沈悅，徐勳先是對王世坤說這麽多人一條船不便，魏國公府包了一條大船下來，而他則是讓吳守正另找了一條船，除了幾個要緊的船工水手，其他都換上了慧通手下那些人，因而沈悅一行三人在慧通護送下夜晚從高郵悄悄上船時，自然毫無驚動。李慶娘和如意充作了前來投奔徐良的慧通找來的仆婦丫頭，小丫頭卻一身男裝打扮，沒兩天滿船人就都知道了徐良這外甥從小被家裏充作女兒養，竟落下了一個娘娘腔的名聲。
這會兒已經是夏末，貫穿南北的運河自然是分外繁忙。大太陽底下，就隻見河麵上漕船客船往來不絕。盡管如今這時節不是開春運河剛剛解凍的時候，但個別淤塞亦或是逆風逆水的地方，仍不免要纖夫拉船方才能夠前行，再加上沿路各處鈔關等等，若是沒有門路的商戶，把南貨販到北邊這一路的買路費，簡直比一船貨的貨值要高出好幾倍。
自從江都一路往北，不過一個月的功夫，徐勳屈指數數，過的關卡就有六七處。要不是前頭那艘船掛著魏國公府旗子，沒人敢上船盤查，這一路還要更慢。可看著岸上那一隊光著膀子下頭隻穿一條緬襠褲的十幾個赤腳纖夫，徐勳就什麽抱怨都沒了。
沈悅起初還有興致趴在舷窗上看兩岸風光，但十幾天下來也是一絲一毫的興趣都沒了。尤其是那些從後頭看去幾乎是一絲不掛的纖夫，她更是連瞧一眼都不敢。這會兒見徐勳專心致誌隻往那邊瞧，她忍不住嗔道：“喂，你都看老半天了，究竟有什麽好看的！”
“沒看什麽，我隻是想，這大熱的天，著實辛苦了他們。”
“也是，咱們走了這一個月，少說雇過三趟纖夫了，真難為了他們大太陽底下光腳拉纖。回頭給錢的時候，你不妨多給他們兩個。”小丫頭看歸不敢看，但自個在這船上就已經熱得火燒火燎，綠豆百合湯等等就沒斷過，想想人家在下頭拉纖掙命，立時連連點頭，隨即又蹙緊了眉頭道，“聽說從天津衛到通州的那一程更不好走，逆風逆水，一個不好就要五天。”