康熙五十二年的冬天比往曰更冷，即便是在廣州，夾衣也得換上厚的，而在清晨，更是要再罩上一層薄襖。
西關上九甫西麵，本有一座方圓百來丈，高十來丈的荒坡，可自從北麵的英慈院建起後，來來往往人流驟增，荒坡也被不知名人士購走，在坡下建起了大片民居。山坡則辟為綠蔭之地，在坡頂還修了一座涼亭供人棲息眺望。從這亭子向西看去，正能將珠江一覽無遺，極遠處的西南，還能見到一天一變樣的青浦碼頭。
就在這清晨之時，坡下人頭攢動，熙熙攘攘。住在這裏的英慈院雇工開始上工了，病人家眷們也要去院裏探望親人。豆漿油條粥鋪等小生意也都早早開張，在這些人身上賺到一個個銅板。
像是算好了時間，就在某一刻，喧鬧聲驟然壓了下來，所有人都細聲低語，生怕驚擾到誰，而原本擠在巷道之間的人也都閃到一邊，讓開了一條通道。
片刻之後，一聲聲招呼從巷道一頭響起，漸漸傳向另一頭。
“盤院長！”
“盤大姑！”
一個高挑的窈窕身影行在巷道中，麵目還藏著薄薄輕紗中，她淡淡地朝四下點頭，可沒人覺得自己受了冷落，反而因這微微頷首而臉上生光。在她身後，一個十六七歲的瑤裝少年，挎著直刀，腳踏在廣州已成時尚的行靴，滿臉警惕地張望四周。
“仔細看不過是個小女子，怎就是了院長。還叫大姑？”
粥鋪上有外地人不解地問著。
“盤大姑是年輕，可這英慈院就是她掌著的。雖然才開了三四個月，卻已經活人無數，沒人當她是小姑娘。”
粥鋪老板這麽答著。
“不就是跌打骨傷的醫鋪嗎，還怎麽叫活人無數？我今次來就是聽說這裏的傷藥不錯，想買些帶回福建的。”
那外地人很不解。
“你也知道傷藥不錯，這還不夠？可英慈院不止是治跌打的，還在幫著官府防治西關的疫病，最近又開了穩育所料理接生，還不夠活人無數？”