廣州青浦，一艘怪模怪樣的大船靠上碼頭，說這船怪，是它看上去像是漕舫船，船麵上還有一層船艙，首尾卻又有高桅。
碼頭纜工對這怪船卻不以為意，就悶頭栓纜。看船頭的三水波紋標誌，就知道是三江船行的馬舟。之所以叫“馬舟”，並不是說用來載馬，而是這船既載人又運貨，還跑得快，廣東各家船行都用這種船跑長途江路。
如今的廣東，客貨來往之頻遠盛過往，船行已從以前主要載貨變為人貨並載，甚至還從急遞業裏分出了專門載人的客行。費用雖高，可坐著快蛟船來往，曰行五六百裏，是很多講求效率的商人首選，一般人則多選擇這種稍稍舒適，船資也廉的馬舟。
“當心爬得高，跌得狠啊，咱們這幫人，用過去的話說，就叫‘幸進’，可得隨時給自己提著醒……”
“壞了自家前程還是小事，牽累同僚，甚至給天王添麻煩，那可就於心不安了。”
“韓財神，咱們黃埔零期的，誰都有資格說這話，唯獨你沒有。你老子是工商總會的會首，你弟弟又升了國子監教授，你們韓家可是三條腿立著，再穩當不過。”
一群人踩著踏板下了馬舟，一邊走一邊聊著。這幫人一身及膝中衫、深藍窄褲，都是挺直無褶，腳踏黑亮短幫靴，八角帽的前短簷壓得低低的，很是英武整肅。帽圈繡的一輪金黃雲紋將他們的身份顯露無遺，這是群英華軍將。製服肩臂處繡的各色圖案五彩斑斕，既有下山猛虎，又有飛翅護著的交叉雙劍，還有展翅雄鷹，竟是來自英華各軍。
這些軍將兩處肩頭對稱豎縫著的兩條黑帶上，或三或四顆銀星列著，讓碼頭上的來往人群都投注於熾熱目光，飽含著敬畏、欽佩、羨嫉等各色情緒。還有數人肩頭甚至繡著一顆金星，就更是目光焦點。碼頭上的纜工雜役們都小意地點頭哈腰，朝這幫“將爺”們致禮。