卻說乾隆帝有一種古怪脾氣，凡是他相信的人，任你如何橫行不法，便是親眼看見，也總是說他好的。那楊瑞蓮，還隻是一個小貪官，獨有那和珅，卻是越老越貪。他常常派自己親信的家丁，到江南湖廣各省去敲詐勒索；沿路督撫大員，迎接和相國的家丁，好似迎接皇上一般。這種風聲傳到京裏，那班禦史老爺，誰敢說一句閑話！獨那劉相國，他是正人君子，便忍不住奏了一本，說和相國在外麵如何招搖撞騙，貪贓枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，說劉相國有意挑撥，把他傳進宮去，當麵訓斥了幾句，氣得劉相國胡子根根倒豎。
嘉郡王十分敬重劉相國，那日便親自到相府去勸慰了一番。說起和珅，嘉郡王說道：“這個奸賊！小王總有一天收拾他。”當時嘉郡王悄悄地打發人到各省去，把和珅家人在外麵招搖納賄的事體，一樁一樁地察訪出來，記在冊子上，預備將來查辦他。可笑那和珅還睡在鼓裏，他見皇上喜歡嘉郡王，也天天在一旁稱讚嘉郡王如何忠孝勤學。那乾隆帝聽了越發高興，便與和珅商量，說自己年紀已老，打算趁此餘年，享幾日清福，把這皇位傳給嘉郡王。和珅聽了皇上的話，也竭力慫恿乾隆傳位。他想：如今他幫了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位開國元勳，自己的權勢，將永遠立於不敗之地。乾隆帝雖打定主意，又因自己皇子眾多，一朝宣布出去，怕要鬧出亂子來；便吩咐和珅暫守秘密，如今是乾隆五十七年，須要到六十年上，才下這讓位的聖旨。如今先下諭把毓慶宮修理起來，命嘉郡王帶了家眷，搬進宮裏去住，是防備意外的意思。又親筆寫“繼德堂”三個字的匾額，給嘉郡王懸掛在宮中，暗藏著傳位的意思。
那嘉郡王見父皇在他身上如此費心，不知是禍是福，又不好問得。心中正惶惑的時候，外邊忽然傳說和相國請見；嘉郡王因他是個貪官，十分看不起他，平日也少和他來往。如今聽說他親自上門求見，心中覺得詫異，又因他是父皇第一親信的大臣，又不好怠慢他，隻得迎出去相見。那和珅見了嘉郡王，搶上來打了一個躬，開口便說：“恭喜王爺！”接著袖子裏拿出一個如意來，雙手獻上。嘉郡王接了如意，心中越發詫異。