卻說光緒帝寵用著康有為等一班人，實行新政，那些舊臣如許應騤、徐會澧、懷塔布、剛毅等等，都非常的氣憤，天天在那裏尋新人物的嫌隙，好在西太後麵前攛掇。因為這時的西太後，身進頤和園後，把朝中的政事一齊丟在腦後，非有萬分緊急的事一概不見。有時皇上遇正事前去請命，也隻叫李蓮英傳語而已。皇帝母子之間還見不著麵，何況是臣子了。可是這時，孝貞後在日被革職的榮祿，已做了步軍統領了。正值直隸總督出缺，榮祿便向太後要求，西太後於皇上朔望去問安的時候，算親自召見，把榮祿補直督的話再三的囑咐著。但西太後獨於這點小事，怎這般的鄭重呢？一則榮祿是她的內侄，二則榮祿是個統領職銜，平空擢了總督，可算得是橫跳，照先皇的舊規講起來，斷斷乎做不到的。所以西太後不得不鄭重一下了。
閑話不提。再說那許應騤、懷塔布等一般人，時時在那裏搜尋破綻，不期事有湊巧，一天禮部主事王照上的一個奏本，給懷塔布在軍機處瞧見，便塞在袖管內，以便進呈太後。這個消息被禦史楊深秀得知，立時奏聞皇上，光緒帝聽了大怒，使命追究王照的奏折，懷塔布不得已隻好將奏折呈出，光緒帝即將懷塔布褫職，擬了個永不敘用的罪名。但王照的本中奏的是什麽呢？卻是勸皇上剪發易服。光緒帝看了微笑點頭，賞了王照三品頂戴。那一般內外滿漢臣工，聽得皇上於本朝最犯忌的剪發辮之議也嘉納起來，因此大家似發狂一樣，怪戾乖謬的議論，也都自喻新奇，爭相上本啟奏。這樣一來，舊黨免不了竊竊私語，一傳十，十傳百，漸漸吹入西太後的耳朵裏去了。
西太後一聽了剪發易服四個字，不由得觸目驚心，勃然大怒道：“孺子這樣的胡鬧，祖宗的基業不是要斷送了嗎？”西太後這句話一出口，便有許多守舊派的，若許應騤，剛毅輩紛紛入奏，說皇上的悖謬，聽信了康有為的狂言，把很好的先皇製度改變得不成一個樣兒了。西太後聽罷益發大怒，即傳懿旨召見皇上。