李南泉聽了這聲禱告，倒也嚇了一跳。難道袁家出了什麽亂子不成？怎麽女主人半夜告天？這也許是一種秘密，不要看破人家的，於是將身子慢慢地向後退著，退到自己房子門口來。這算是大災大難，已經熬過去了，屋子裏的牌已經散場，屋子裏亮起三四盞紙燈籠，太太們分別提著。因為除了打牌的人，還有看牌的，接人的，屋子裏擠滿了。下江太太首先提了燈籠出門，看到李南泉“喲”了一聲道：“嚇我一跳，門口站著一個大黑影子，原來是李先生給我們守衛。你真有那忍性，對著這樣熱鬧的場麵，你都不來看一盤。”李南泉笑道：“你們有你們的工作，我也有我的工作吧？招待簡慢得很，對不起。”下江太太把手上的燈籠，提著高過了自己的頭，向李先生臉上照著，笑道：“我要看看李先生這話，是不是由衷而言，若是俏皮著挖苦我們兩句，我們受了。若是真話，我覺得今天是二十四分給麵子，隻要這樣招待，我們可以常來。”白太太由後麵出來，笑道：“別開玩笑了，你要把李先生氣死。”李南泉道：“那也不至於。因為是各位太太都把我當一個疲勞轟炸的目標，那就是十分看得起我。石太太，你以為如何？”那位石正山夫人走在最後，卻是默然，因之故意提名問她一聲，免得把她冷落了。她道：“不能再打攪你了。明天到我家去開辟戰場，我要翻本。李先生，不能不讓你太太加入。沒有她，這場麵不精彩。”
李南泉笑道：“那倒是很好。我們這村子裏各家草頂公館，來個車輪大戰。足可以熱鬧他十天半個月的了。”石太太一路走著，一路笑道：“我是新加入戰團的單位，恐怕是不堪一擊。不過我已經下了最大的決心，及時行樂，要快活大家快活，我不能讓別人單獨的快活。打麻將是家庭娛樂，這是正當的行為，那比討小老婆的人犯著刑法，那就大為不同了。”她說到“討小老婆”這句話，聲音是特別的提高。當然，李先生知道她用意所在，不便在這時說什麽話。可是隔壁鄰居，卻有人在黑暗中插言了：“好，要得嘛，就是這樣辦，明天我也加入戰團。”這聲高大而尖銳，是奚太太走出來說話。石太太聽了有人幫腔，這就高興了，站在高坡的行人路上，將白紙燈籠高高舉起。笑道：“老奚，你還沒有睡覺嗎？不要這樣。我們應該吃得飽，睡得著，滿不在乎。要糟糕大家糟糕。要好好地幹呢，我們自然也可以好好地搞。必須這樣，我們才可以得到勝利。”說著，將舉起來的紙燈籠，在暗空中晃動著。奚太太笑道：“路上是滑的，不要熄了燈摔上一跤呀，我們這條命，還得圖著給人拚一拚呢！”李南泉聽到，覺得這就不成話了。別人家裏鬧家務，是別人家裏的事，盡管你有家務，也不可和人家的事混為一談。正是這樣想著呢，可是又出來一位搭腔的，袁太太在她後門口發出聲音了。她說：“這叫長期抗戰！”