東林黨人數銳減，在政治鬥爭中就處於很大的劣勢。
隻要稍微有點政治頭腦，就可以看清形勢，東林黨的情況已經呈現糟糕的狀態。
有見識的東林黨人也看明白了。
其實東林黨人也不乏智囊，號稱東林七君子之一的黃尊素（也就是我們後來熟知的著名思想家黃宗羲的父親）和汪文言並為當時“東林黨的兩大智囊”，曆史記載他：精敏強執，謇諤敢言，尤有深識遠慮，為權宦所忌。
黃尊素在東林黨人和閹黨鬧摩擦的時候就悄悄告訴楊漣，和魏閹做鬥爭，不宜直接對決，而應采取謀略，避其鋒芒，不能和對方鬧翻，要學會打圓場，鬥爭可以施行很多方式，不用一種方式死磕到底。
針對東林黨人的現狀，他建議可以用以退為進的方式，一步步穩紮穩打，黃尊素的建議可以說很符合實際，魏忠賢對你說了什麽壞話，你不理就行了，找你的碴，你能躲就躲，能退就退，不用那麽逞君子風範。
和對方對著幹，撕破臉無異於是最危險的方式。還不如韜光養晦，好好積蓄力量，古人講，君子報仇，十年未晚。待力量強大了再反擊也不遲，再說現在東林黨人和魏忠賢的閹黨勢力已經不對稱，東林黨處於絕對的弱勢，因此采取一定的守勢很有必要。
可惜能夠領悟這樣的東林官員太少了。葉向高作為一個重要的人物，就應該知道這樣的後果，意氣用事並不能解決任何問題，他作為位高權重的首輔，可以說是東林黨人遮風避雨的一把大傘，很多東林黨人都把他視為領導的核心。不過遺憾的是，他的文人精神害了他，他太過於看重自己的得失和名氣，苦了東林黨人和自己。
楊漣覺得黃尊素就是膽小怕事，後退是多麽羞恥的行為，他自然不能接受，大丈夫做事情就要講誠信講操守講原則，一個士大夫如果沒有人格操守那還談什麽理想，作為一個大臣遇到麻煩的時候不僅不能退讓反而要迎難而上。這才是君子的風度。