天啟六年五月初六日巳時（上午九點鍾），在首都西側的王恭廠火藥庫，突發爆炸，這次爆炸破壞力極強，損毀的麵積達到 2.23平方公裏，一共造成約2萬餘人死傷。
這次爆炸原因到現在一直都是一個迷，現象奇特、災禍巨大，直到現在還困擾著無數曆史學家。
據一些流傳下來的書籍記載，爆炸發生的1625年前，曾經出現了許多反常的前兆，1624年出現了大旱。到天氣五年的時候又是幹旱，爆炸前一個月的樣子，鬼車鳥在京城的觀景台亂叫，爆炸前半個月氣候又變得非常冷，霜凝掛在樹枝上。爆炸的前幾天，天空中的雲朵顏色變換劇烈，由白變紅到紫。不得不提的是，五月初一那天，山東濟南知府大人前去城隍廟燒香，才進門，就莫名其妙的昏倒了。諸如此類的傳聞現象還有東城墓地響起震聲。亂雲橫飛，一個大的火球在空中滾動等等。
最後造成的後果就是巨大的人員傷亡，死傷者近2萬人，房屋倒塌數萬間，損壞麵積2.25公裏。
更為奇怪的是，這次大爆炸發生後，爆炸點周邊範圍所有的人，無論是死亡還是活著的人，都一絲不掛，變成了赤身**，事後，有人發現衣服被裹挾一空，全部都飄到了西邊的山上去了，還有的人莫名其妙就躺在別人家裏，爆炸的力量很大，連石駙馬街上重達 5000斤的石獅子飛出順成門外，樹木則飛到了密雲。當時明朝的官方報紙《邸報》還開辟專版《天變邸抄》記載了很多人失蹤的事件，說震後“長安街一帶，時從空中墮人頭，或眉毛或鼻，或連一額，紛紛而下”。“德勝門外，墜落人臂人腿更多”。
“宣府新推總兵拜客至元宏壽大街，一響和馬同長班七人並無蹤跡”。
“粵西會館路有慕師開學，童子三十二人，一響之後，先生學生俱無蹤跡”。“承恩寺街有女轎八肩過，震後，隻見轎打壞在街心，女客轎夫俱不見”。