放眼長安城，最嫵媚躁動的地方便是曲江池了。按照曆年的規矩，二月揭榜之後，會在中榜的進士中擇選兩位容貌出眾的“探花使”，“探花使”騎馬遊遍曲江池，采摘最美麗的鮮花，最後在曲江池西的杏園舉辦探花宴。每年的探花宴上才子佳人與鮮花相伴，自然成就了很多美滿良緣。
今年的探花宴也是如此，為了一覽“探花使”的俊容，長安城待嫁閨中的女子幾乎全都出動了。小家碧玉隻是羞澀地遠遠看幾眼，沾沾喜氣，運氣好時，還能給“探花使”指路折花，彌留一生遺憾。真正的名門貴女更是卯足勁頭將自己打扮成花中仙子，以求一份美好的姻緣。是啊，誰不祈盼天上掉下來個如意郎君呢？
當晏長傾用這句話取笑沈知意時，沈知意冷冷地回了句：“看上天給多少緣分！”
晏長傾表麵無語，平靜的心湖卻好像被丟了一塊惱人的石子，變得不平靜。他知道沈知意不去參加探花宴是為了避開鍾離辭。自從蓬萊仙境案破，她和鍾離辭的關係變得微妙。這些天，她一直在調查司天監和盧蕭遇害前的行蹤，線索太少，案情幾乎毫無進展，與其困在原地不動，不如放空。他以賞花為由接受了探花宴的邀請，帶著沈知意和雲時晏來到了百花齊放的曲江池。
今年的探花宴比往年的排場大了幾倍，長安城尚未婚配的公子、小姐都到了，連憲宗最疼愛的永嘉公主也來了。不過，宴席上最吸引人目光的自然是兩名“探花使”——柳清河和韓秉知。兩人容貌俊朗，舉止優雅。柳清河穿著一襲寶藍色的長袍，宛如一株綻放的紫藤，韓秉知穿著一襲白袍，宛如一株盛開的玉蘭。兩人分別坐在宴席的首位，案幾周圍擺滿了采集來的鮮花，真是風光無限，灼灼生輝的氣勢更是讓人移不開眼睛。
今日的情景讓沈知意想起多年前的一幕，那年她入宮不久，隨著尚宮局的宮女來探花宴幫忙，她思念雙親，偷偷躲在花叢裏抹眼淚，遇到一個狼狽的小宦官，她還送給小宦官一屜從後廚偷拿的金乳酥。當時小宦官餓壞了，吃相很差。一晃這麽多年過去，她再也沒有遇到過他，不知他過怎樣？她默默地抬起頭，盯著宴席首位的韓秉知，韓秉知正小口咬著金乳酥。