一
舉劍的手，被死死地摁住，劍的那頭，大夫文種的血顫抖著滴入寸土，蔓延開來。
勾踐怔怔的，猛地鬆開了手，一把拋下了沾血的劍，驚慌喊道：“你這是做什麽？！”
文種悵惘久之，看著喪失鬥誌、了無生機的勾踐道：“大王在生死之際尚懂得惜護我們的性命，又怎知我們不會惜護大王性命？古時候，商湯被夏桀綁在夏台，周文王被囚禁在羑裏，晉國公子重耳流亡逃往翟，齊國公子小白奔赴莒，而最終皆能稱王稱霸，可見喜悲不定，禍福相依，焉知今日不能置之死地而後生！大王何必執著一死！”
“寡人，”勾踐欲語還休，“寡人事到如今，還有生還的餘地嗎？”
兩道眼淚淌下，勾踐青黑色的臉龐，泛起了微光。接近不惑之年的他，生死一役過後總是不再意氣風發。
他寂寂走向三步之遙的範蠡，麵上的表情細微而複雜，屈辱得說不出一句話，還是努力開了口道：“寡人悔當初不聽文種之言，食下今日苦果，害得你們與寡人一起遭罪。本當自刎以謝罪，奈何文種不欲寡人死，事到如今，想問一問，範蠡是否願意原諒寡人？”
他希望等來一道安排，如果範蠡答應了，那麽他就苟活，範蠡不答應，他就毫不猶豫地選擇死。
“我們越地，地處江南，雖是蠻夷，但受中原禮製熏陶久矣。範蠡不才，亦曉得君君臣臣，父父子子之理，君為臣綱，君要臣死，臣尚且不能苟活，更何況於生？輝煌與否，皆不能有所怨，今日窮途，但憑大王一諾，何來要大王乞求原諒之理？”
自古賢良，深諳明哲保身之理，而範蠡更是爐火純青，將此理做得深透。
勾踐聽罷，頓了兩頓，收起先前失聲痛哭滿臉涕淚的窘態，不拘身份，對周遭臣子將士躬下身子行了一道莊重的禮節，感念這些忠良在最後關頭依然願意誓死跟隨。