那是一把中口徑自動手槍，外國貨，不是柯爾特或薩維奇，不過他隻是握著它，並沒有把槍口對準我。那張疲憊不堪的臉蒼白到了極點。看著他手上的槍、蓋住眼睛的帽簷、直豎的衣領，還有那一臉的疤痕，我恍惚地以為他是從警匪影片中跑出來的。
他一口氣說道：“送我到蒂華納，十點一刻的航班，簽證和護照都有了，什麽都辦妥了，就是沒有交通工具。五百美元租你的車夠嗎？我不能從洛杉磯坐火車，公交車和飛機也不行。”
“五百美元再加一把槍？”我問。我堵在門口，沒有讓他進屋。
他不明所以，低頭看了眼手中的槍，把它藏進了衣兜裏。
“或許它會是你的防身之物。”他說，“用來防我。”
我挪了挪身子，說道：“進來吧。”他拖著疲憊的身子跨進屋裏，自顧自在一張椅子上坐下來。
客廳裏很暗，窗外長著許多灌木，把窗戶都給遮住了，房東從來不去修剪一下。我把燈打開，掏出一支香煙點上。我像以往一樣笑得很疲憊，一邊低頭看著他，一邊抓了抓雞窩似的頭發。
“真是見鬼，這麽美麗的清晨我居然在睡懶覺！十點十五分嗎？時間充裕。我們先到廚房煮點咖啡喝吧。”
“偵探，”他說，“我遇上麻煩了。”
我還是第一次聽他叫我“偵探”，不過今天他的這身打扮，還有冷不丁闖入的方式以及手裏的那把槍，倒是與這個稱謂相符合了。
“今天會是個好天氣。微風拂麵，街頭對麵的老尤加利樹猶如在你耳畔輕聲呢喃，談論著從前的美好時光：澳洲小袋鼠在它的枝葉間跳躍嬉戲，幾個考拉疊著羅漢。聽著，我一猜就知道你遇上麻煩了。我剛起床，腦袋還有點兒犯迷糊。我們還是先請教一下哈金斯先生和楊先生 吧。”
“馬洛，時間緊迫。”