十一月九日，星期二，下午時分
剛剛五點，我們就來到了刑事法庭大樓。馬克漢辦公室的銅瓷製樹枝形吊燈已經被史懷克打開了，整個房間彌漫著沮喪、失望的氣息。
“馬克漢老兄，你不覺得那個家庭很糟糕嗎？”萬斯倚靠在厚皮椅上，抽著雪茄歎著氣說道，“一個好家庭不會像他們這樣。以往的輝煌現在已經不複存在了。格林家族的後代竟是這個樣子！如果他們的所作所為被祖先們看見的話，一定會氣急敗壞！為什麽世代相傳的古老家族總會敗落在安逸、舒適的環境中呢？阿拔斯王朝的哈裏發家族，俄羅斯的羅曼諾夫家族……實際上，這些家族之所以敗落，就是因為他們被奢侈、放縱的生活腐化了。隻要留意一下古意大利時期的軍事強國羅馬、末代國王薩丹納帕路斯統治時期的亞述，以及非洲帝國被汪達爾人吉利莫統治的時期，就會發現很多讓我們心痛的事實。”
聽完萬斯的言論，馬克漢煩躁地回答道：“你所體會到的這些心得，也許社會曆史學家會很感興趣；但是，對於我來說，我並不覺得這些史實有什麽特殊的啟示，或者與現在的發展局勢有何聯係。”
“那隻是你的片麵看法，我可不這麽認為。”對於馬克漢的不以為然，萬斯繼續堅持著自己的看法說道，“我反而覺得，對於格林家族一案，你的熱誠、關心是最為重要的。作為這起沒有絲毫頭緒的案情領頭人而言，你不得不多方麵考慮。說真的，如果是那樣……”他凝神著前方思索道，“那就讓人太失望了。追求社會正義是你和助手們的職責，我相信你們一定覺得：想要社會狀況更好，隻有徹底根除格林這樣的家族。這是一個相當吸引人的問題。”
“你對這件事情的狂熱，我一點兒興趣也沒有。”馬克漢粗暴地對萬斯喊道，“罪犯，在我眼裏都是一樣的可惡，我並不覺得這次案件有什麽特別之處。如果不是你，今天早上我就立刻把契斯特·格林打發走了。偏偏你要插上一腳，還假裝幫他求情，我居然讓你這種小把戲給欺騙了。你倒是過了一個非常愉快的下午；而我，馬上就要開始做拖延了三個小時的工作。”