汪精衛的偽政府在南京成立後，日軍大本營製定出了新的作戰計劃。這個計劃的核心是確保華北、進逼重慶。日軍第十一軍司令官岡村寧次製訂完占領重慶東邊門戶宜昌的作戰方案後，華北的局勢因為八路軍發起百團大戰開始吃緊。日軍大本營決定調華北方麵軍司令官多田駿回國，讓中國通岡村寧次去主持華北方麵的作戰。岡村寧次升遷後，十一軍司令官一職由圓部和一郎繼任。日軍這一高層人士的調整，對桐柏地區的局勢產生了根本性的影響。
岡村寧次在北上赴任前，約見了繼任者圓部和一郎。兩人見麵的地點在岡村寧次的小密室裏。密室的榻榻米上擺放著一幅用白綢繪製的巨大中國地圖。岡村寧次穿著雪白的襪子在地圖上走著：“圓部司令官，在這上麵走一走，感覺非常好。請你也上來享受享受吧。”圓部和一郎脫掉鞋子，把“武漢”踩在腳下，“感覺十分美妙。我也要做一幅這樣的地圖。”岡村寧次笑道：“不用。這張地圖屬於十一軍司令官。我的位置在這裏。”說著，把“北平”踩在腳下，“華北、華東和華南大部，已被我控製，你我下一個目標隻有一個——重慶。”走過去把“重慶”踩在腳下，“我希望十一軍能在一年內占領這裏。”圓部和一郎道：“您製訂的作戰方案十分周密，我一定不折不扣地執行。這點請閣下放心。”岡村寧次道：“第一步，你的第十一軍必須長期占領宜昌、隨棗一線。隻要十一軍牢牢控製這一地區，中國的第一戰區，第五戰區，就被你我牢牢鉗住。我的下一個目標是中條山。達此目的，中原和桐柏地區，都將被我控製，這時，中國隻能選擇屈服！中國人說：得中原者，得天下。如能順利達此目的，東亞曆史將被你我改寫。”
兩人正在說著，特務機關長山本正雄穿著大佐軍服出現在密室門口，舉手敬禮報告說：“岡村司令官閣下，圓部司令官閣下，山本正雄又一次活著回來了。此行九死一生，收獲很大，基本摸清了中國軍隊在隨棗、南陽和襄陽一線的布防情況。”岡村寧次滿意地點點頭，“辛苦了。本來，我想把你帶到華北去。圓部司令官說他願用一個旅團換你留在十一軍，我隻好割愛了。畢竟，十一軍的戰略地位更加重要，你留在這裏，作用更大。”取出一隻精美的盒子，“為表彰你為十一軍做出的傑出成績，特授予你這枚二級紫雲勳章。”山本正雄動情地喊一聲：“天皇陛下萬歲！”圓部和一郎道：“這次攻占宜昌，十三師團擔任主攻。內山師團長想讓你去幫幫他們，我沒有同意。為什麽？我認為此次行動，向隨棗、南陽的佯動同樣重要。我們要造成此次作戰的目的是打通平漢鐵路的假象。所以，你應率精幹人員隨第三師團行動。”