高仁傑打楊五榮有一半是演給湯應求看。他很明白，自己來麻城，手中並無節製湯應求的權力，萬一將他惹急了，他跳起來與自己爭個魚死網破，則自己並無絕對取勝的把握，畢竟湯應求在麻城多年，比自己根基厚實。所以他才演出這麽一出戲。
初審之後，高仁傑並不忙於再審，而是將初審結果寫成報告，連夜送到武昌總督衙門。文中曆數湯應求、李獻宗、李榮等人索賄受賄，妄斷妄判，放縱凶犯使其惡虎歸山，並通風報信使其逃路，麻城縣衙之內竟無一個清白之人等等醜行，以及自己的重大發現，如此等等。
邁柱看過報告以後，果然怒不可遏，當即下令給高仁傑，讓他全權審理塗如鬆殺妻案，同時又下令停了湯應求的知縣之職，所有麻城各類事務暫由高仁傑代管。
高仁傑沒想到事情的發展比自己預料的還要順利，他當即抖擻精神，下令將塗如鬆、李獻宗、李榮等人拘捕入獄，然後分別嚴刑審訊。湯應求那裏則派人暗地裏追蹤看管，不準他走出麻城縣城四門。
李獻宗和李榮就在手邊，喝口水的工夫就抓住了。可是塗如鬆卻一點蹤跡也找不到。高仁傑派人到塗家去了不下十次，還將塗老太太傳到大堂上親自審問了兩次，依然見不到半點口風。
那天初次堂審之後，出了縣衙，塗老太太就問鳳兒為何要血口噴人。鳳兒先是低頭不語，隨後就淚水長流。待到家後，鳳兒就進了自己的屋。過了片刻，她收拾好一個包袱，便往大門外走。塗老太太在身後叫，鳳兒，你話沒說清，不能走！鳳兒停了停緊接著轉過身來，對著塗老太太磕了三下頭後，站起來飛也似地跑了出去。
高仁傑見塗如鬆遲遲不能歸案，心下有些焦急，便顧不得等了，欲從李獻宗和李榮那兒下手。他想好先從李榮那兒下手，隻要李榮開了口，說那女屍就是蓮兒，一切就好辦了。