朱仙鎮潰敗之後，丁啟睿、楊文嶽、左良玉都有密奏到京，說明潰敗的原因和經過情形，雖然都有請罪的話，卻盡量將罪責推給別人，並且大大誇大了李自成人馬的數目。丁啟睿和楊文嶽在倉皇逃竄數日後，又在汝寧會合。他們雖然也有矛盾，但在談到潰敗原因時又互相有些包庇，都將主要罪責推給左良玉。
崇禎看了他們的密奏，憤怒謾罵，繼而痛哭，歎息自楊嗣昌死後剩下的全是庸才。他下旨將丁啟睿“褫職候代”，楊文嶽“褫職候勘”，而對左良玉隻下旨切責，希望他固守襄陽，整兵再戰，以補前愆。
他在灰心失望之中，想著幸而周延儒被他起用，回到內閣任首輔。盡管崇禎六年六月他將周延儒罷黜歸裏，但他知道延儒原是個做事敏捷的人，隻因朝廷上門戶之爭，使他一怒之下將延儒斥逐，經過他換過幾個首輔，看起來都不如延儒練達有為，不愧是“狀元宰相”。所以他不久前聽了朝臣們的意見，重新起用延儒，對他期望甚殷。對丁啟睿、楊文嶽、左良玉三個人的不同處分，崇禎也是采納了他的意見，由他“票擬”。現在崇禎為急於救援開封，在整個朝廷大臣中選不出一個可以受命督師的人物。他不想將全體輔臣召進宮來，隻要首輔周延儒在文華殿單獨召對。
周延儒一聽太監傳諭他單獨去文華殿召對，便猜到八九分是密商選派督師救汴的事。他這次能夠“東山再起”，回朝重任首輔，也借助東林和複社人物張溥的吹噓活動。朱仙鎮潰敗後，他向皇上建議對左良玉從輕處分，雖然是因為左良玉手中掌有重兵，又希望他繼續打仗，另外也因為左良玉是商丘侯恂提拔起來的，而侯氏弟兄都是東林人物。現在當他隨著一位禦前太監往文華殿走時，他的主意已經打定了。
崇禎等周延儒行了禮，賜座以後，跟著問道：“如今開封被困，望救甚急。卿看何人可以前去督師，為開封解圍？”