乾隆見皇後斂祍施禮也要退出去，忙道：“你不要走，朕不知道你在這裏。原打算見了老佛爺請你過來呢！”皇後站住了，用關切的目光凝視著乾隆，沒說什麽。太後見他一臉正顏厲色，吩咐殿中所有太監宮女退下，覷著眼端詳著乾隆道：“我沒留心，皇帝氣色像是受了驚，或者宮裏有什麽邪祟衝克著了？再不然就是有什麽心事？”
“我是有心事啊。”乾隆親自取了個坐褥，走向坐在圈椅裏的母親身後，替她墊了墊腰，又示意富察皇後坐了，自己邊踱著步，把從那拉氏那裏聽來的“閑話”說了一遍，隻回避了給傅恒“戴綠頭巾”一段。他目光幽幽地說道：“這其實說的還是先帝得位不正的話。先帝得位不正，我也就得位不正。裏頭確有大文章。我今兒想得很多，要不是張廣泗苗疆大捷，尹繼善、高恒、傅恒在江西、山西剿賊連連得手，還不知這謠言怎麽個滿城風雨呢！我自問登極以來每早四更就起來辦事，每晚看折子，睡覺不過三個時辰，就是先帝勤政，也不過如此吧？再說呢，和先帝爭位的就是八、九、十、十四叔，八叔、九叔早死了，十叔、十四叔眼見連半點野心也沒有了。十叔如今一聽我請就嚇得肚子疼，十四叔還自動幫辦軍務，他們斷不會捏造這些個謠言——可這些謠言像冰底下的潛流，竟像是很急很猛的樣子，是誰在後頭興風作浪呢？”
太後和皇後聽了似乎並不吃驚。皇後怔怔盯著燭光不言語，太後將手中紙牌攤開又合攏，合攏又攤開，來回幾次才道：“有風自然有風源，不過這個‘青萍之末’不那麽好斷，聽你口氣似乎要追根尋底？這斷斷使不得。這種罪名坐到誰身上，誰就有滅族的禍。你也查不清楚！依著我說，存在心裏別聲張，見怪不怪，它也就自敗了。你明火執仗下詔去查，嚇得人心不安，不安就生出別的事端。先帝爺就吃了這個虧，耳朵裏聽不得半點不清淨話，和那個死囚曾靜一處折辯，寫了那本《大義覺迷錄》，宮裏的事都翻騰得滿世界都知道了。你登極就燒書，又殺了曾靜，辦得很聰明。怎麽事情落自己頭上就這麽沉不住氣？再說，你就是查出誰造的謠，這畢竟不是謀反實跡，又該怎麽辦？不定是皇室宗親，你處置呢還是不處置？”