胤一怔，低轉頭看了看那女子，衝外喊道：“我的侍衛呢？”胤的兩名侍衛就守在門口，聽見招呼，忙進來叉手而立。胤皺眉道：“能弄點熱水來麽？”錢蘊鬥笑道：“十四爺，她這是昏迷譫語，不是真渴。小人粗通醫道，現成的鹿肉湯灌一碗，補住元神，敢怕就好了。”見胤無話，蔡懷璽忙過來扶那女子仰著，錢蘊鬥用銀匙，一小口一小口喂了一大碗熱騰騰香噴噴的肉湯。胤也不理會，隻滿腹心思來回踱著，時而低首沉吟，時而望眼欲穿地盯視院外，誰也不知道他想些什麽。
“天爺……”那位死裏逃生的女子終於醒了過來，趣青的臉上泛起紅暈，一雙水汪汪的杏仁眼慢慢閃開，在一張張陌生的男子麵孔上掃過，訥訥說道，“我這是在陰曹地府，還是活著？你們是人還是……”
胤默默注視著她，相貌五官也還端正清秀，隻是蓬頭垢麵，赤著凍得流黃水的雙腳，稚氣的眼神中帶著疑慮和驚懼。良久，胤方淡淡一笑：“我們不是鬼，不過人和鬼比起來，還是人可怕些，也難怪你驚慌。你到鬼門關走這一遭，回來了。你叫什麽名字，怎麽一個人凍倒在這孤廟裏？”
“俺是代縣的，”那女孩子赤著腳當著這麽多男人麵，害臊地把腳縮進馬褡子下頭，“喬家寨人，是莊戶人家，叫引娣。去年縣裏派下來官銀，俺家攤了七吊半錢……可憐去年秋裏沒收成，哪去弄這麽多的錢？家裏隻有俺爹俺媽，還有一個不到六歲的弟弟，是叫天不應叫地不靈。村裏來了個蠻子，一口蘇州話，說要買二十個女孩子去蘇州給皇上織貢品、繡花，管吃管住一年還有一兩工錢，三年期滿，願意回來給路費，想留的一年給六兩銀子。為還債，也為了一家活命，爹媽賣了我……”
她一頭哭一頭說，胤蹙額沉思著，蘇州給朝廷每年的例貢他是知道的，都由蘇州織造李煦掌管，卻沒有到北方買人的例。李煦是個謹慎得樹葉落下來都要躲閃的人，竟敢私買私賣人口？想著，問道：“既然兩廂情願，你怎麽又回來了？”引娣嗚咽道：“爺哪裏知道？他是個人販子！到蘇州就把俺賣到了春香閣，俺看師傅教的不是針線，每日領著唱曲兒、彈琴，還教下棋、畫畫兒，心裏犯疑，去問教習媽媽，教習媽媽說這也是學本事。倒是春香院一個大姐好心，跟我說了底細——滿十五歲就叫我們去接客——大爺，俺是好人家的閨女，咋能做這事？趁他們不防，俺逃了出來，連正經路也不敢走，一路從安徽山東河北討飯回來。到娘子關又遇上大雪，想進廟避避，不知道這裏因為遭災，廟裏的住持都餓跑了，我凍倒了……”