這已經是阮元第三次參加長達九天的大考，故而相比於三年前的鄉試，阮元已經沉穩了許多。會試與鄉試發卷時間相同，三月初九日子時下發試卷。但這一次阮元沒有固執地當夜落筆，而是輕輕睡去，直待次日卯時，方才準備得當。隻見試卷上寫著：
乾隆五十四年己酉科會試題目：
第一場
四書題：
點，爾何如？鼓瑟稀，鏘而，舍瑟而作，對曰：異乎三子者之撰。
溥博如天，淵泉如淵。
苟為不熟，不為荑稗。
詩題：
賦得草色遙看近卻無，得無字五言八韻。
清代科舉，最重頭場，故而頭場三道四書題，一道五言八韻詩，都是乾隆親自出題。會試頭場與鄉試大異，題目不難，這三句話和一句詩，自然是阮元自幼熟知的，要在立意與言辭。故而阮元也思索了一會兒，有了明確思路，方才開始作答。
按清代科舉規定，三月初九日，考場中考生作答第一場試題，而於此同時，王傑也同副主考鐵保、管幹珍等人，集中商議第二場五經文、第三場策論的題目。科舉主考於考前三月初六選定，要在防止考生營私舞弊。隻是這樣一來，主考自也無法提前出題，隻好等到頭場開始，才著手準備二三場試題。
當然，主考官員，本也都是精於經術之人，故而五經文擬題不難，隻第三場的策論，有時需費些功夫，但自考官入場至策論試卷下發，共有十日時間，足夠考官深思熟慮。眼看初九日四書文下發，初十日考畢。十二日發五經文試卷，十三日考畢。三月十五日上，最後的策論下發至考場，經一日運籌，至三月十六日，策論終場。
乾隆五十四年的會試，五經文一場也是變數極大。因此前考生作五經文，都是五經內自選一經五題作答。可乾隆五十二年，朝廷認為五經隻選一經的作答方式，極易導致考生不習其他經文，從而投機取巧，荒廢經術。因此乾隆下令，之後五場鄉會試，五經輪流取一經命題，自乾隆五十八年起五經各選一題，以兼顧儒家經典。