轉眼之間，已是嘉慶六年正月，阮元的浙江巡撫之任開始進入了第二個年頭。雖然之前一年阮元在浙江已經多有建樹，可撫院日常事務繁多，阮元又多留意於刑獄、軍務、文教之事，是以每日依然要處理大量公務，卻也不得幾日安歇。
這日阮元又約了孫星衍，一同前往西湖中的白公祠，與他一並商討疑難刑案，阮元與白居易同日出生，白居易又有主政杭州，西湖築堤之功，是以阮元對他格外敬重，平日決案多在白公祠之處，以求白居易在天之靈監督自己，使刑案無枉濫之虞。這時雖是正月，但西湖之畔已漸有回暖之意，柳樹上漸吐新芽，湖水也最是清澈，二人一邊看著西湖風景，一邊審閱案牘，倒是也頗為愜意。
“淵如兄，上個月的這些案子，我已經反複斟酌多日，若是你這邊也沒有異議，我便要上報刑部了。還有，這幾件是今年剛上報撫院的案子，淵如兄可覺得其中尚有疏漏之處？”阮元指著身邊兩個箱子裏的數十本案卷，向孫星衍問道。
“上個月這些，我也已經看過了，定罪、量刑，都沒什麽問題，伯元隻管上報就是。”孫星衍一邊翻著一份最新的卷宗，一邊向阮元答道：“不過，你這份新案子倒是稀奇，其中好些關鍵之處，我看記錄都不清楚，這是你昨日收到的案子吧？到底是怎麽回事？”
阮元看著那份案卷，道：“淵如兄說這件案子嗎？這是昨日錢塘縣衙門上報的新案子，說是三日之前發生的，因嫌犯涉嫌故殺，而且拒不認罪，是以錢塘縣不敢擅決，上報到了我這裏。其中案情，大抵如此。”一邊看著文卷，一邊說道：“死者叫郭馬兒，和這被發現的嫌犯高英是姻親，案發那日，天還有些冷，故而高英請了郭馬兒到家中飲酒。也就是當天夜裏，有周圍鄰居聽聞高英大聲呼喝，似乎對郭馬兒有些過激言語。次日，因鄰居前往告知巡街衙役，衙役到了高英家中，發現高英宿醉未醒，而郭馬兒卻倒在地上，經衙役查看，郭馬兒一半的身體都被身邊火爐燒傷，已經無力施救。因鄰居之言，又因郭馬兒額頭上有一酒壺砸傷之跡，錢塘縣認定高英或是在飲酒之後與郭馬兒產生爭執，竟而將郭馬兒毆死，但高英醒來，卻無論如何不承認自己有行凶之事。錢塘縣眼看事關高英性命，又兼嫌犯不承認罪行，便將他送到了我撫院這裏。若是高英酒後殺人是實，那也隻得以故殺定罪於高英了。”