胡廷森依然一副親和模樣，笑道：“今日的課業，已給各位放在桌案上了，我聽橙裏先生說，各位日前均已開蒙，識字也不少了，今天便從這課業的第一篇講起。”江昉字旭東，號橙裏，時人多以號稱。
阮元看自己桌案之上，放著一本嶄新的冊子，上麵寫著“文選詩文”四字。文選是昭明太子編輯之書，原本收錄詩文頗多，看這本書的模樣，應是胡廷森選了一些淺顯易學的篇章，輯錄而成。江家原本豪富，自有刻板印書之所，刻印這種輯錄書也非難事。
又打開第一頁，見是一首古詩，開頭寫著“涉江采芙蓉”幾個字，阮元家中有《文選》，知道這是其中“古詩十九首”之一，想是因為篇幅較短，所以被胡廷森選在了第一篇。正思索間，隻聽焦循問道：“老師，我們講學不是應該先講《四書》嗎？為什麽要講這首古詩呢？”
胡廷森早有準備，笑道：“孩子們，我們在這裏講學，是為了什麽？無非是‘學有所成’四個字了。那麽，我們想要學有所成，該怎麽辦呢？這個孩子說的好，四書，四書確實是學習的必備之書。但老師也希望你思考一下，想學有所成，一定要用四書嗎？或者說，學習其它知識，就達不到‘學有所成’這個境界了嗎？”
焦循一時尚答不出來，胡廷森又道：“依我看來，這四書五經，確是先王聖賢之道。可四書五經之外，千百年來，先賢精華之作，同樣不可勝數！便以各位所看的這文選而論，這其中古詩文章，乃是一千二百年前梁朝時期，一位天賦奇絕之人精選而成，我等今日學習這些前人之精華，乃是有益無害之舉。若是以為除了四書五經，千百年來便別無他物……哈哈，這也是太小看這千年來的古人了。”
阮元聽胡先生這番言語，思路開闊，心境通達，絕非尋常隻知四書五經，甚至唯程朱注解是尊的俗儒。這時又聽江家一個孩子說道：“咱們讀四書，不就是為了以後考秀才、中舉人嘛？讀這些做什麽？”