阮元自然應是。乾隆又道：“話說回來，他們派了使臣前來，朕也自應派遣迎見使才是。眼下朕已定了一名正使、一名副使，副使之職尚需一人，你眼下無事，便歸家準備一番，待得後日，便充副使往天津衛去迎見，如何？”
阮元暗自一驚，道：“回皇上，臣年幼學淺，從不知西洋人樣貌，隻怕……”
“無妨。”乾隆道：“宣鬆筠進來。”
呼什圖忙出去宣了旨，不久，一位二品官員應聲而來，見他樣貌時，隻覺他身材結實，體態嚴毅，似是久在邊防的滿蒙大員。但看他舉止，卻也有一番儒雅從容蘊含其中，看起來是個文武雙全之人。
鬆筠給乾隆請過安，乾隆也對阮元道：“這位便是新任戶部右侍郎，軍機處新補的行走鬆筠，此次充副使之任。鬆筠之前充任庫倫的辦事大臣，和俄羅斯在恰克圖那邊交涉了八年，最後重修約好。俄羅斯亦是泰西之國，想來京中與西洋人交涉之事，除了鬆筠再無他人能任。阮元，你之前迎送過朝鮮使團，西洋想來也是一樣的，其中若有什麽要特別留意的，隻向他請教便是。”
原來清朝自雍正中葉，與俄羅斯劃定北方邊境，便一直在恰克圖進行貿易。可乾隆五十年，因俄羅斯邊境部落與北疆居民發生糾紛，清廷一時停止了中俄貿易。這時鬆筠被派遣到庫倫主持交涉，他為人寬而有禮，一時中俄雙方都各自信服，最後在乾隆五十七年重新修好，恰克圖邊貿再開，自是立了大功。
鬆筠見阮元似乎仍在猶豫，也寬慰阮元道：“回皇上，臣雖在邊境，也久聞阮大人年少成名，阮大人得列三品，自然是才學兼優了。其實這迎見之禮，於朝鮮、於西洋，並無太多不同，四方來朝，自當一視同仁。至於西洋之人，雖說相貌與中國之人完全不同，卻也不是凶神惡煞，阮大人無需驚慌。”