是的，白崇禧主力全線退卻了。
他正麵，是共軍中路集團，看樣子陸續到位了二十萬人馬；西麵，共軍已由芷江、黔陽地區向武岡方向東進；東麵，陳賡兵團已攻進粵北；而深入到華中國軍整體的側後的這支番號不明的共軍（一三五師）卻又橫向攔截了國軍的退路。他感到全軍覆沒的黑雲兜頭下來了。他不敢再有片刻延宕，決定即刻下令撤退。
他打電話給第七軍參謀長鄧達之說：“長官部和第三兵團部決定今晚撤出衡陽，回廣西去！你們第七軍率一七一師、一七二師、一三八師、一七六師作後衛，原地掩護長官部和三兵團撤退，到明天九時方可撤走。撤退時不論遇到任何艱難險阻，都不要停留，要不計代價、不顧一切，堅定不移地衝出去；縱然後衛部隊撤不下來，也不要管了！”
鄧達之顯得有點悲愴：“健公請放心，部下一定把部隊給您完好地帶回去！”
林彪寄希望於敵人大軍的不是抱成一團不進也不退的狀態，那盡管也可以逐步啃下來，卻要費時費力得多；而是讓其動起來，進攻也罷，撤退也罷，都是林彪所樂於看到的。特別是撤退，一旦白崇禧下了命令，二十萬桂軍的士氣便會在瞬間瓦解，行動開始後各部隊之間必然出現縫隙，給解放軍提供了分割殲滅的機會。
林彪的第一份電令是發給孤懸於敵後獨立作戰的一三五師；這是他最後一次直接指揮這支英雄的部隊。他命令一三五師堅決阻擊敵人的南逃大軍，同時說明“在此次追殲敵軍的大兵團運動戰中，野司隻能給予各部隊行動的方向；而各兵團、各軍、各師必須以機斷專行的精神，加強對自己部隊的統籌行動，不可以一切等候我們的指示，以免失去戰機”。此後，他就放手不管了。他為什麽敢於這樣“放縱”自己的部隊？筆者讀史至此，寧不深長思之！