東北停戰令下達後，杜聿明表麵文章做得很足，召開記者招待會，聲稱恪遵上命，勒兵休整；同時攻擊共軍“蠢蠢欲動”，“現正集中二萬人向駐防拉法的國軍進攻”。威脅稱“如果共軍在停戰期間不遵守停戰協定實行整軍的話，國軍將於半月後繼續接收東北領土”。
但是，即使沒有停戰令，北邊他也暫時沒有足夠兵力進攻，隻能休整一段時期，等候關內增兵過來。所以就製定了一個北守南攻的計劃，呈報蔣介石批準。
八月間，他派鄭洞國擁兵進攻熱河省，命令必須全部占領熱河，以確保北寧路的運輸。參戰部隊為十三軍、九十三軍、七十一軍之九十一師、地方保安部隊六個團、漢奸李守信“人民自衛軍”萬餘人，共八萬餘人。共軍駐防熱河的是李運昌部十一個旅約五萬人。鄭洞國先以一部精銳掃**平泉以東，錦州、古北口鐵路以北地區之共軍，攻占承德、赤峰、圍場等戰略要衝。一個月的激戰，趕走了李運昌部，占領了熱河省全境。
大約在十月間，杜聿明未事先稟報蔣介石和陳誠，派五十二軍攻打安東、通化。該軍二十五師被共軍包圍殲滅，師長以下六千五百餘人被俘。杜聿明不認為這是自己的部署問題，而是二十五師將領無能。仍然固執地實施既定進攻方針，向南滿的臨江進犯。在南滿民主聯軍的堅決反擊下，並無大的收獲，僅以五十二軍攻占安東息台。這就是解放軍軍史上所謂“一保臨江”。
這以後國共兩軍在這一帶暫無戰事。
林彪、高崗專心致誌展開轟轟烈烈的土改以及鞏固根據地的工作；隨著這項工作的進展，便具有了大規模擴軍的條件。在蘇軍協助下，著手組建遠程重炮部隊；同時給部隊換新槍。新槍的來源一半是蘇軍提供（銷掉了俄文標識），一半是滿洲裏、佳木斯的兵工廠自造。這兩地兵工廠以及非軍事性工廠都是由蘇軍從長春、沈陽等地拆卸的工廠設備構建的，工程師與各車間技師都是蘇聯人；工廠所有權則是民主聯軍，廠長、黨委書記也都全是由高崗派遣去。