令敵來就，我蓄力待之，不往赴敵，恐人勞也。
——《武經總要》
雷炮臨死前去了哪裏？
王哈兒仔細回想昨天見到雷炮時的情形，那時雷炮正在歡喜自己升補了禁軍，連他爹那些錢的事都忘了。說話的口氣盛得吹大風一般，哪裏能看到半點將死的影兒？
王哈兒想不出什麽來，便先去找見雷炮的幾個朋友，挨個打問了一轉，那幾個人都說那天沒見過雷炮。王哈兒仔細留意，那幾個人都不像在說謊。他又回到東水門外的軍巡鋪，偷空溜進去，在後頭廚房裏找見了雷炮那個廂兵夥伴付九，付九正掄著把斧頭劈一塊木頭。
“你怎麽做起木匠活兒了？”
“王承局？”付九忙停住手、直起身，擦著汗說，“廚房裏石炭燒完了，去炭鋪買，炭鋪又斷了貨。眼看要煮夜飯了，那幾個軍爺片刻都晚不得，我去河灣那頭拾了些爛木頭，今天將就著燒火。”
“哦，雷炮死了，你知道了吧？”
“嗯，活活唬死我了，好生生一個人這麽就歿了。昨天還剛升補了禁軍呢。”
“昨晚他去了哪裏，你知不知道？”
“不清楚，他在正屋桌上吃了飯，那幾個軍爺去城裏逛，他進來和我說話，才說了兩句，忽然想起什麽，急衝衝就出去了。”
“你們說了什麽？”
“嗯……”付九朝門外望了望，見那幾個禁軍都不在，這才繼續放心說起來，“他讓我上肉菜時，偷偷給自己留一點，可我哪兒敢啊。我還跟他吐苦水，說我自己人才沒有，嘴又笨，若能有欒老拐那張嘴，也好過些。他沒聽完，轉身就走了。果真是鬼攆著他，火急投胎去了。”
“欒老拐？”
“嗯，你別瞧欒老拐又老又跛，憑著那張缺牙的嘴，卻到處都能唆些油湯油水——”
“嗯，那老拐子一張老嘴是會抹油。我還有些事，先走了。”