循理則為常，理之外則為異矣。
——邵雍
趙不尤獨自告別，騎馬去拜會簡莊。溫悅留下來幫助江氏辦理喪事。
郎繁為“東水八子”之一，而簡莊又是八子之首，郎繁去應天府那天，曾與其他七子聚會，或許簡莊會知道一些內情？
簡莊也住在東郊，新宋門外、汴河邊的禮順坊。他曾師從大儒程頤，學問主守一個“理”字。自神宗任用王安石變法，五十年來，天翻地覆，擾攘不寧。新法、舊法輪番更替，朝臣也分出許多黨派，洛黨、蜀黨、朔黨……各派之間爭鬥不休。程頤屬洛黨，尊舊法。二十年前，蔡京拜相，重新推揚新法，隻要有過異議者，不論派係，都歸為“元祐奸黨”，他列出一個名單，將司馬光、程頤、蘇東坡等三百零九人名字刻石，在端禮門外樹立“奸黨碑”，並傳布天下。這些黨人或羈押，或貶謫，被一舉清除。百年間砥礪出的一股士大夫清流正氣，經此一劫，斫喪殆盡。
程頤的洛學主張誠心正意，克己複禮；驅除人欲，謹守天理。之前就已被斥為“偽學”，那時更嚴禁他私自授學，驅逐了所有弟子。當時，簡莊還年少，才從學不久，也被遣散。五年後，程頤寂寂而終，朝廷不許門人弟子到靈前祭拜。簡莊乘夜到老師墓前偷偷拜祭。想起老師生前所言“做官奪人誌”，便憤而斷了求取功名的念頭，一心讀書修身。
到了禮順坊，穿進北巷子，巷子最裏麵，兩叢蒼青斑竹，掩映一扇舊木門，正是簡莊的宅子。
門左的竹竿上拴著兩頭驢子，看來有客。趙不尤將馬拴在門右的粗竹上，抬手叩門，開門的是個年輕男子，形貌憨樸，身材矮胖，將一件白色襴衫撐得圓脹，是“東水八子”之一、太學內舍生鄭敦。
坊間曾按八子各自優長，分別給他們起了雅號：夫子簡莊、琴子樂致和、魁子宋齊愈、策子章美、墨子江渡年、棋子田況、劍子郎繁，唯有鄭敦沒有格外擅長，因他生得胖，就叫他“墩子”。