天下，勢而已矣。勢，輕重也。極重不可反。
——周敦頤
趙不尤和宋齊愈、鄭敦告別，獨自騎馬出城，回到汴河岸邊那隻新客船。
郎繁已死，章美又失蹤，這件事越來越古怪。二人同時出事，是偶然，還是彼此有所關聯？如果有關聯，會是什麽事，讓他們兩個一個送命，一個失蹤？
寒食那天，東水八子相聚，郎繁和章美曾爭論過“不動心”，難道他們兩個是因為這場爭論而引起怨憤？不會，八子在一起時常爭論，趙不尤自己也曾參與過幾場，雖然爭論時難免因各執己見而動了意氣，不過都隻是學問之爭，八子始終誌同道合，情誼深厚。何況，就算兩人真的動了怒，私下繼續爭執，以至於動武，贏的也該是郎繁。郎繁的身手，比起那些武師，也許稍顯不濟，但平常人，他還是能輕易對付，何況章美又十分文弱？
八子中，除了簡莊，章美是最沉穩的一個，凡事他都會深思熟慮，不肯輕易下結論，更不會急躁行事。在學問上，他甚至比簡莊更用心刻苦，為了求解《論語》中的一個“安”字，他遍讀群經，苦思了十幾年，至今仍說並未真的明白，尚不心安，還在繼續求索苦思。
這樣一個穩重篤實之人，為何會在殿試前夕忽然失蹤？
至少可以肯定，讓他失蹤的原因一定意義重大，重過殿試，重過他自己的前程。
驅馬剛上虹橋，趙不尤就看見橋欄邊飲食攤上，一個灰袍瘦長的背影，正展著一張紙，和那胖攤主說話——禦苑畫師張擇端。
那胖攤主看著那張紙，笑咧了嘴：“這上畫的是我？嗬嗬，俺的破攤子上了畫竟這麽好看，連米糕也畫上了，還真像，熱騰騰的。不過昨天這時候，我賣得隻剩三個了，剛催兒子趕緊回去取。”
“哦，三個米糕……當時你這攤子邊擠了幾個人？”