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繼馬政到渭州西軍統帥部傳達動員令以後，朝廷在旬日以內，又連續發出七麵禦前金字牌，傳達了同樣的命令，而且語氣一次比一次更加嚴峻。最後一道命令中竟有“屆期大軍不能開抵雄州，貽誤戎機，唯都統製種師道是問”的話。禦前金字木牌隻有在傳遞十萬火急的軍報時，才能使用，一晝夜之間要走六百裏，使人手捧金字朱紅牌，每過一個驛站，就要換匹好馬，疾馳而過，勢如電光。現在朝廷在旬日之內，連發七使，朝廷急於用兵的心情，可想而知。對此，種師道不敢怠慢，急忙作了調兵遣將、緊急動員的部署。
西北邊防軍的組織雖然號稱完整，正式列入編製的作戰部隊實際上不超過十一萬人，其中多少還有些病號和缺額。朝廷曆次下達的動員令中，根據官家的指示，都有“與河北軍易防，全師以出”一句話。但是河北軍名存實亡，並無軍隊可以開來易防，西軍真的“全師以出”，那就是把國防當作兒戲了。種師道毅然做出決定，讓熙河路經略使姚古統率各軍區酌留的部隊共三萬人留守原地，全麵負責西北的防務。姚古本來懶於出動，又不願受種師道的節製，這一決定，完全符合他的心願。他的兒子姚平仲卻以勇銳自任，堅決要求去前線作戰。種師道滿足了他的要求，讓他率領熙河軍一萬人趕赴河北。熙河路距離最遠，估計這撥人馬要最後才能到達前線。種師道把它作為後軍，給了他接應全軍的任務，實際上是讓熙河軍做全軍的總預備隊。
環慶路經略使劉延慶統率和節製的部分環慶軍和鄜延軍，自去年到兩浙地區鎮壓了方臘起義以後，就留駐在京西北路，沒有複員回到西北來。這支軍隊奉有朝廷明令，要隨大軍出發北征，從京西北路到河北去的路途最近，路又最好走。這部分軍隊是劉延慶麾下的主力軍，種師道特命劉延慶的兒子劉光世齎著軍令，督促這支軍隊，作為第一撥前軍，首先開赴前線，不得有誤。