晚唐宣宗李忱由於經曆複雜，政聞軼事多，統治的又是唐朝覆亡前回光返照的那一時代，所以曆來為後人所關注。在本係列書的第二部中，曾寫到宣宗死亡的真相，但對其他逸史未能詳盡，實有遺珠之憾。
晚年的帝國，在曆經黃巢之亂和軍閥混戰後，皇帝的日記和起居注等原始史料散失嚴重。所以在昭宗時，當右補闕兼史館修撰裴庭裕等幾個人奉召編撰《宣宗實錄》時，竟無從下筆。
其實，從宣宗到昭宗，雖曆時三十年，但可供史官參考的史料卻寥寥無幾。
裴庭裕心有不甘，依據少兒時的記憶，撰寫出記錄宣宗往事的《東觀奏記》（東觀，漢代修史之地），在公元892年進獻給宰相杜讓能，以備正式撰寫《宣宗實錄》時參考。
作為一部私人史記，《東觀奏記》敘事翔實，明細暢達，不乏珍聞，在晚唐史料多散失的背景下，可以說是極為寶貴的。現在看來，該書已成為了解宣宗及其時代政局最重要的筆記。
與此同時，記錄宣宗往事的，還有令狐澄的《貞陵遺事》（宣宗陵寢，名貞陵）、柳玭的《續貞陵遺事》和尉遲偓的《中朝故事》。
現在，結合著這幾部筆記，繼續說說“小太宗”宣宗李忱的故事。
宣宗李忱是憲宗第十三子，母親鄭氏，本姓朱，江南潤州（也就是現在的鎮江）人。元和年間，浙西藩鎮李錡反，得鄭氏；後李錡兵敗，鄭氏被收入長安後宮，在正妃郭氏身邊做了侍女。有一次，她被憲宗臨幸，懷了宣宗。
元和十五年，憲宗被宦官陳弘誌所殺，宮內兩派宦官亦展開廝殺。當時的宣宗還是少年，他牢牢記住了凶殘的場麵，以及父親的猝然消失。後來，郭妃之子即宣宗的異母兄長即位，是為穆宗。
穆宗末年，宣宗曾成為皇帝候選人之一。但最後即位的是穆宗之子敬宗。敬宗沒兩年即被宦官和馬球軍將聯合殺死。敬宗無子，於是，他的兩個弟弟相繼為皇帝，這就是文宗和武宗。