下麵這則軼聞說的是大唐圍棋第一國手與日本圍棋第一高手比拚的故事。
唐宣宗大中二年春，日本王子來到長安朝拜，獻上東瀛寶物、音樂。宣宗皇帝為之設百戲、宴會，以禮相待。
日本王子最善下圍棋，此番初來長安，朝拜之餘，提出要跟大唐國手比試棋藝。宣宗皇帝命令皇家棋手顧師言出陣。
日本王子拿出一套精美無比的棋具，說：“我們日本國之東三萬裏遠的大海上，有一島名叫集真，那裏有座凝霞台，台上有個手談池，池中特產一種冷暖玉棋子。該棋子不用加工，而自然有黑、白兩色，摸上去冬暖夏涼，故而稱之為冷暖玉。此外，島上還產一種叫如楸玉的樹，與楸樹相仿。稍加雕琢，製成棋盤，光潔如鏡。”
日本王子炫耀完自家的棋子和棋盤，遂與顧師言圍棋。
顧師言被認為是晚唐圍棋第一高手，可比盛唐時的國手王積薪。在此之前，他在與另一位圍棋高手閻景實的一次征霸賽中險勝，奪得皇帝所賜的“蓋金花碗”，確立了大唐第一高手的地位。
但此次與日本王子的對弈，讓顧師言吃驚不小。因為他下到第三十三手，還未將其製服。
作為大唐皇家棋師，顧師言擔心下得不好會有辱國家尊嚴，因此十分緊張，捏棋子的手也冒出汗，每走一步需要思考良久。直到最後他拿出絕招“鎮神頭”，才壓製住日本王子的咄咄勢頭，控製住了局麵，使日本王子瞪目縮臂，凝視棋局，最終推枰認輸。
日本王子問身邊的唐朝官員：“顧先生在大唐圍棋國手中排第幾？”
唐朝官員撒了個謊，說：“第三名而已。”
日本王子說：“我能見見第一國手嗎？”
唐朝官員笑：“不太好吧！假如王子戰勝了第三名，才有機會見到第二名；假如戰勝了第二名，才可能見到第一名。現在，你連大唐排名第三名的棋手也沒贏，就想見第一棋手，可能嗎？”