從唐人誌怪設定的發生時間看，大多集中在中唐的德宗貞元時代。到晚唐的懿宗鹹通時代，也就是公元785年～873年間。這期間，層出不窮的奇聞軼事，形成了這個時代特有的氣氛：幽暗、隱秘、詭譎、蒼茫……尤其是德宗貞元年間（公元785年～805年），各種奇異的事頻繁發生：
貞元元年，怪鳥現於終南山，有雙手，及一足……
貞元二年，長安大雪，平地深尺餘，雪上有薰黑色……
貞元三年，華山穀中見一人腿，襪、履猶新，斷在膝，無瘡跡……
貞元四年，雨木於陳留，大如指，長寸許。每木有孔通中，所下其立如植，遍十餘裏……
貞元五年，成都寶相寺，入夜忽有飛蟲五六枚，大如蠅，金色，迭飛起燈焰。或蹲於炷花上鼓翅，與火一色，久乃滅焰中……
貞元六年，宣州忽大雷雨，一物墜地，豬首，手足各兩指，執一赤蛇齧之。俄頃，雲暗而失……
貞元七年，江淮有士人莊居，其子魔怔多日。其父飲茗，杯中忽起水泡，瑩淨若琉璃，中有一人，長一寸，細視之，乃其子也。食頃，爆破，一無所見……
貞元八年，萊州即墨縣有百姓王豐兄弟三人。豐不信方位所忌，常於太歲上掘坑，見一肉塊，大如鬥，蠕蠕而動，遂填。其肉隨填而出，豐懼，棄之。經宿，長塞於庭。豐兄弟奴婢數日內悉暴卒……
貞元九年，明州有一人浸蛇酒，前後殺蛇數十頭。一日，自臨甕窺酒，有物跳出，齧其鼻將落，視之，乃蛇頭骨……
貞元十年，“嚴綬鎮太原，市中小兒如水際泅戲。忽見物中流流下，小兒爭接，乃一瓦瓶，重帛幕之。兒就岸破之，有嬰兒，長尺餘，遂走。群兒逐之，頃間足下旋風起，嬰兒已蹈空數尺。近岸，舟子遽以篙擊殺之。發朱色，目在頂上……”