山中無老虎，猴子稱大王。唐肅宗李亨至德元載（756）八月初，朔方節度使郭子儀和河東節度使李光弼率十萬官軍撤離河北進入土門關，郭子儀率五萬驍勇西渡黃河赴行在勤王，李光弼率五萬將士駐守太原及河東一帶。獵人下山了，頓時，史思明從匿身的洞穴中躥了出來，如狼入羊群，飛揚跋扈，橫衝直撞。他盤算著，首先拿下南北官道上的軍事要塞常山，然後一一吃掉河北各郡。在攻打常山之前，他欲先掃平周邊小城，於是命蔡希德率一萬叛兵將常山東南不遠的九門縣城圍了個水泄不通，先後用火炮、雲梯、攻城戰車發動攻擊，一連猛攻了十天十夜，小小的九門縣城竟然四麵鐵山，巋然不動。
九門縣城原為李光弼鐵軍駐地，李光弼走後，留下守城將士不足三千，多為顏杲卿任常山太守時培訓的敢死隊員，他們一個個金剛怒目，百折不撓，赴湯蹈火，誓死報國。史思明急紅了眼，從範陽節度留後牛廷玠處調來八千叛兵加強攻勢。九門城被圍的第十一天上午，城門突然大開，城頭也搖動了投降的白旗。
史思明與安祿山是同鄉，也屬河北道柳城郡雜胡部落。史思明身材幹瘦，四肢細長，鷹肩猴背，歪鼻子斜眼，唇上長著稀稀拉拉幾根老鼠胡須，性情十分暴躁而狡詐。他站在縣城門外，望著洞開的城門，兩個黃眼珠滴溜溜地轉來轉去，狐疑踟躕不敢入城，忽然看到城內一隊紅男綠女敲鑼打鼓，載歌載舞，簞食壺漿，夾道相迎，這才昂首一陣哈哈大笑，騎著高頭大馬，仰著小腦袋，以勝利者的姿態催馬入城，身後跟著三百鐵甲騎從。
史思明進入九門縣城的月城之後，小眼珠又骨碌碌一轉，立馬鄙夷地斜了一眼低頭斂眉、垂手侍立於道側的降兵降將，冷冷笑道：“既然主動投降，可饒你等不死。”然後抬頭看了一眼用一方方嶙峋紫石砌起來的高大城牆，就想到城頭上顯示一下征服者的凜凜威風，於是翻身下馬，將馬韁繩朝身旁的馬弁一扔，正了正頭盔，扯了下兩襠甲，在五十多名親隨的簇擁下，沿著石階大搖大擺地登上了巍峨的九門縣城的城樓，得意揚揚，憑欄眺望，城外一萬多叛兵搖旗呐喊，歡聲雷動。史思明萬萬沒有料到，正在他忘乎所以地向狂呼歡跳的城外叛軍揮手致意時，城樓下麵有人高叫一聲：“關門打狗！”突然之間，兩扇巨大的釘滿了銅乳釘的厚厚城門被十幾個威武高大的漢子推著關了起來，一千多名**著上身的漢子同時舉起了手中大刀，高呼：“殺了史思明，祭奠顏杲卿！”遂將史思明的鐵甲騎從和擁進城內的幾百名叛兵團團圍住，亂刀砍殺。