吉州在江南西道的南部，天寶年間叫廬陵郡，下轄廬陵、太和、安福、新淦和永新五縣，三萬七千多戶，人口二十四萬。此地盛產柑橘、棉花、油茶、稻穀，一年兩熟，是一個山清水秀、四季常綠的魚米之鄉。無論從人口數量還是經濟生產方麵來說，都屬於中等之州，若非天災人禍，黎民百姓多數都能得到溫飽。又因為天高皇帝遠，相比戰亂頻仍的北方，社會秩序安定了許多，絕非元載說的荒蠻瘴癘之地。
州的別駕與長史、司馬一樣，屬於刺史的佐官，人稱“上佐”。別駕品高俸厚，不臨實務，州政治，非別駕之功；州政亂，亦非別駕之罪，無言責，無事憂，進不課其能，退不殿其不能，如果上司不故意刁難，有充足的時間沉浸於書法、繪畫和山水詩酒之中，是吏隱者的絕佳職位。顏真卿十分幸運，他在吉州遇上了一位仁厚而大度的上司——梁乘，因此他在吉州的日子過得平靜而消停。
梁乘為進士出身，在京任過戶部倉部郎中。倉部屬尚書省二十四曹之一，顏真卿任尚書右丞時，曾經是梁乘的上司，二人交情不薄。梁乘因事得罪元載，先顏真卿一步被逐出京師，遷為吉州刺史，今日顏真卿步其後塵貶到吉州，反成了梁乘的下屬。二人命舛數奇，同病相憐，潦倒而不失意，哪有不惺惺相惜、相濡以沫之理？除此之外，二人還有兩位共同的朋友，那就是張鎬和劉長卿。
張鎬與顏真卿的關係，朝廷之中無人不知。四年之前張鎬在洪州任刺史兼領江西都團練使和觀察使，是梁乘的上級。二人在剿匪之中相互配合和支援，一舉掃平了江南西道深山大澤之中藏匿的土匪強盜，為國為民立下不朽勳功，二人也因此結下了深情厚誼。至德年間，顏真卿在朝廷任禦史大夫，劉長卿任其屬下的八品監察禦史。顏真卿不但對劉長卿的清高人品十分器重，對劉長卿筆下那情調哀傷卻不失高雅的“五言長城”詩篇也很欣賞，不久即推薦劉長卿為祠部員外郎。劉長卿在外貶期間與梁乘結為好友，常有詩歌往來。有了這幾層關係，因此梁乘也不把顏真卿當成下級看待，除了府衙例會和重要公務之外，一般不勞顏真卿大駕。顏真卿初到吉州時，梁乘還特意為顏真卿布置了三間雅舍，並揮筆書了一聯掛在顏真卿的書房，聯曰：“舟隱沙灘作小憩，待到風來揚大帆。”落款：“舊雨梁乘班門弄斧。”