許昌為許州州治，春秋時屬於許國，三國時魏國的五都之一，物華天寶，人傑地靈。這裏不僅出過因為不願任九州長而跑到潁濱洗耳的許由和一位牽牛不飲洗耳水的巢父兩位聖賢，漢代還出過做官要做“兩借寇”的潁川太守寇恂；這裏不僅是孔融、王粲、陳琳等建安七子和蔡文姬、楊修諸文學才子創立建安文學風骨之地，還是行書鼻祖劉德升和與王羲之並稱“鍾王”的楷書鼻祖鍾繇的故鄉；佛教天台宗的創始人、智者大師智和畫聖吳道子也出生於此。
李希烈盤踞許昌之後，許州衙門和大小旅舍都成了他的行營。顏真卿一行來到許昌之後，李希烈派人在關廟內找了一個小院。院內有三五間房子，簡單布置了一下，辟為宣慰使行轅。次日上午，顏真卿讓顏峴將宣慰使旌節插在門口，召李希烈到行轅談話。
李希烈在許州舉旗叛亂，曾遭到許州官員和淮西軍中正義之士的反對，凶殘暴戾的李希烈一怒之下殺了一百多名反對者。他擔心遭到報複，在跟隨他多年的平盧軍子弟中挑選了一千名武藝高強的青年作為他的養子，日夜不離他的左右。養子又叫假子，實際就是他的私人警衛。這天，李希烈帶了二百名養子從他居住的許州衙門來到宣慰使行轅，顏峴將李希烈的二百名養子攔在關廟門外，然後帶著李希烈一人進去晉見太師。
顏真卿正在廟內的春秋樓大殿觀賞關雲長夜讀《春秋》的塑像，銀鹿侍立一旁，狄強、狄壯兄弟把著殿門，大殿內龐大的台座上豎了一架三丈高的雕花神龕，龕額高懸一方魏武王曹操為關廟親題的“仁德聖君”四字大匾，字體雄健遒勁，有濃重的章草風味。神龕之內，身材高大威猛的關雲長坐在一把大圈椅上，微睜丹鳳眼，高挑臥蠶眉，左手持《春秋》書卷，右手捋五綹長髯，微微頷首做讀書狀，神態肅穆莊嚴，栩栩如生。身後站著關平、周倉二將，傳說是吳道子親手塑造。顏真卿回頭看了一眼李希烈，說道：“人人都說關雲長坐帳——正氣凜然。此言不虛，令人敬慕。”