離開長沙府之前，胡客去江神廟祭拜了姻嬋。
燭插墳頭，火苗偏偏倒倒，冥錢燃燒，輕煙隨風四散。胡客無言無語，就那樣坐於墳前，目光深沉，內心寂寂。
他選擇了在夜裏出發，像當年與姻嬋齊赴北京一樣，走水路至漢口，轉乘火車北上。
抵達北京的時候，十二月已經過了，時間來到了民國三年的一月八日。
雖然已是深夜，但胡客不想浪費任何時間。他徑直趕到李鐵拐斜街，找到了同和旅館。但是讓胡客失望的是，應桂馨沒有住在這裏。向旅館老板打聽，得知應桂馨不久前已經結賬離開。
胡客唯有從頭找起。
好在應桂馨因為“刺宋案”而變成了名人，他入京要求“平反冤獄”鬧得沸沸揚揚，北京城內各家報社都對應桂馨極為關注，對他的行蹤十分了解。胡客在翌日上午去報社打聽到了應桂馨的下落，得知應桂馨搬到了騾馬市大街的長發客棧暫住。
胡客來到長發客棧時，客棧門前等著一些報社的記者。應桂馨搬來騾馬市大街，目的是為了能離政府辦公處近一些，方便交涉各種事務，所以每天都有記者來長發客棧守候，希望能采訪到關於“平反冤獄”一事的最新進展。應桂馨一大早便外出辦事，這些記者隻好在客棧門口等候，一直等到他歸來為止。
胡客在長發客棧斜對麵的茶樓裏坐下喝茶，從上午等到中午，又從中午等到下午，直到天色將黑未黑時，應桂馨才返回了長發客棧。
應桂馨乘坐馬車剛抵達長發客棧，等候了一整天的記者立刻圍了上去。
按照前些日子的做法，應桂馨會非常享受成為焦點的感覺，十分樂意接受記者的采訪。他希望“平反冤獄”的事越鬧越大，最好是鬧得全國矚目，這樣才能給北京政府施加更大的壓力。
然而今天卻不同於以往。