過了一壺茶工夫，他們一行人行到了雪廬茶肆門前。不料進門一看，茶肆裏四五張方桌，八九條長凳，簡樸得很。朱護見狀，微微皺眉；司馬懿卻安之如素，神色平淡，入店坦然就坐。
茶肆裏隻有店主和兩三個店小二，見來了客人便急忙前來張羅。司馬懿笑道：“店家，你這茶肆裏生意清淡得很哪！”那店主四十歲左右的年紀，麵容甚是清臒，上下打量了一下司馬懿，苦苦一笑：“這世道兵荒馬亂的，生意哪裏好得起來？我這裏不光賣茶，還賣麵筋、饅頭、米飯、菜肴，一個月做得頂好也不會超過百十個客人來光顧。還有，不瞞您說，我這茶肆在這方圓百裏之內，是唯一的一家。”
司馬懿笑了笑：“照你這麽說，偌大一個南陽，卻隻有你這一家茶肆，也實在是太難得了。”便含笑抬眼望向朱護。朱護臉上有些掛不住，便幹咳了一聲，低下頭點肴點菜。司馬懿又問店主：“你們的日子還過得去吧？這裏一戶人家一年能種多少糧食？郡裏又向你們征多少糧呢？”店主見他們幾人身著儒服，想來也不過就是幾個路過的普通文人書生罷了，不疑有他，直直地便答道：“我們一家六七口人，一年辛苦勞作也不過才種出百六十石糧。郡裏邊就要征收一大半上去。唉！這日子過得苦啊！”
朱護臉色一變，便要開口。司馬懿卻先講了話：“郡裏代表朝廷向你們征收，也是不得已而為之。隻要削平諸寇，靖清中原，待得天下太平，你們就可以過上輕鬆日子了。”
“朝廷用兵打仗，本也是為了救民於水火，我們也是十分支持的。但我覺得朝廷若真心為我們這些老百姓著想，就應當精兵簡政。軍營裏的士兵，其實有不少是郡裏的刁民，遊手好閑慣了，混到軍隊裏白吃飯的……”店主憤然說道，“你想，這亂世之中，天下百姓十有七八從軍平亂，剩下的十之二三居家耕田，實在是民少兵多。我倒是覺得，軍營裏的士卒個個身強力壯，平日裏完全可以自己動手，豐衣足食嘛！朝廷用兵平亂，本就是為了安民的，不是來擾民的……”