湘西巫術本是魔教的一個旁支，風格詭異莫名，平常人不敢接近。就連當地的百姓，談論到巫教的種種奇異之事，臉上也不由浮現出敬畏的神情。
荊州書生方友鬆到了辰州以後，四處打聽鬼女子的行蹤，卻沒有收獲。他所寓居的客棧，老板聽說了他的事情，惶惶不安地對他說：“請客人你停止這個不明智的舉動吧！像方先生這樣才貌非凡的讀書人，本來應該在城市的花園裏，倚著欄杆一邊喝酒一邊寫詩，為什麽要跑到這樣的窮山惡水吃苦受罪呢？”
方友鬆啞然失笑說：“你所說的，難道不是我以前的生活嗎？事實上，人生由於際遇的奇妙，心態也會發生轉化，並不是一成不變的。像這樣的變化並非自身所能控製，所以你就不要管我的事情了。”
客棧主人聽不懂他所說的道理，憂心忡忡地歎息著搖頭離開了。但方友鬆卻從他的神色裏覺得異常，追上去詢問究竟，遭到了拒絕。他認為客棧主人是為了謀取某些利益，便趁夜買了上好的肉和糕點登門求教，卻讓客棧主人把禮物扔了出去，隔著窗子說：“我雖然隻是粗莽的山野之人，沒有辦法利用腹中詩書來求取功名利祿，但論說到做人的道理，我還是略微明白的。我現在生氣的不是因為你的禮物太輕賤，也不是因為你輕視了我這個人，而是你這樣輕賤自己啊！”
方友鬆聽到這一番話，內心覺得既惆悵又愧疚，但滿腹的相思卻促使他根本無意於其他的事情，尋找鬼女子的心思一如往常般的堅定。
但為了達到目的，他佯裝回心轉意，每天和辰州有名的讀書人交往答謝，吟詩作賦，暢意於山水之間，仿佛領略和享受著當地風物的樂趣。並且有意地收拾行李，有離開此地的意思。
臨行前的夜裏，方友鬆約了客棧老板在後園裏喝酒，借著酒意說：“我在借住此地期間，承蒙你給予很好的照顧，心中的感激沒有辦法用言語來形容。這次離別，也不知道哪年哪月才能夠重逢，依我平常的觀察，先生恐怕也不是常人啊。”