荊州書生方友鬆，生性倜儻風流，喜歡在青樓出沒，擁著美色喝酒，興致盡了才舍得離開，對求取功名利祿不太上心，別人都笑他沒出息。隻有當時的太守周義山，對他很是賞識，說：“這樣至情至性的人，是不能用世俗標準來衡量價值的。”經常用上等的宴席招待他。
城南有一座廢園，相傳是後來被江湖上譽為“天下劍主”的李前溪幼年習劍之所，荒棄了很多年。傳說經常鬧鬼，夜半時分鬼影幢幢，車馬喧囂，到了天明卻蹤跡全無，恍如春夢，附近知道底細的都不敢去居住。有一天在妓院裏喝醉酒以後，方友鬆狂放地拍著胸口說：“我可以讓你們看看讀書人的正氣，是邪汙的惡鬼也不敢靠近的。”就提著一壺酒獨自推開園門進去了。
廢園的房間布滿灰塵，他也不打掃，推開窗子借著天光，愜意地喝著酒，提筆寫了一篇《討鬼賦》，對仗工整而語句精煉華麗，其中有句子說：真正有膽識的人，是不會把鬼當作異物的，反而更不分彼此，和鬼一同居住、生活，甚至進行嫁娶也沒有什麽不可以。
酣暢淋漓地作完賦後，墨跡還沒有在紙上幹透，方友鬆就呼呼地沉睡過去了。一覺睡到天黑，醒來以後酒意去了大半，四周萬籟俱寂，草蟲啁啾，帶著一股陰寒的氣息，他自己也覺得淒冷陰鬱，就趕快點起了蠟燭，不敢再睡覺。這才發覺自己揮毫寫就的《討鬼賦》不翼而飛。心裏對此又驚奇又疑惑，忽然有兩個女子笑吟吟地捧著那篇文章，用手指叩響窗欞，說：“先生既然膽大，願意要我們姐妹作陪，共度良宵嗎？”方友鬆慨然開門，說：“這並不讓我有顧忌。”
兩個女子自稱大小秀。大秀穿著紅色軟綃衣裳，小秀則身著鵝黃錦緞裙，都顯得風致翩翩，言笑如仙。她們準備了美酒佳肴，邀方友鬆在園中賞月，並且從繡囊裏取出古琴彈奏，用以助興。方友山左擁右抱，十分快活。小秀問他說：“你覺得我們姐妹的姿色如何？”方友鬆讚歎說：“我想天上的神仙女子，也不過如此呀！”大秀吃吃地掩著嘴笑，對小秀說：“如果這個人見到了四妹，會怎麽樣呢？”小秀忙豎指在唇邊，向她使眼色。方友鬆瞥見了，覺得好奇，暗暗記住了這件事。