終南山的樵夫常某，不知道他的名字。四十九歲的時候，一直不能生育的妻子忽然懷了孕，對於常家是件很值得慶幸的事情。他靠砍柴為生，有一天在山上砍柴，恰好遇上老虎和猿猴互相搏鬥。這是很罕見的場麵，他就躲在草叢裏靜靜地觀看。
老虎周身黃色與白色交雜的花紋，有兩隻壯牛的體積，雄渾而威武。口中發出吼聲，令人兩條腿發抖，喪失逃跑的力氣。最開始的時候，老虎的攻勢猛烈霸道，每一次撲擊都挾帶著呼呼的風聲，身側稍微幼細一點的野樹，都會在它掀起的風聲中連根拔起，塵土四濺。樵夫戰戰兢兢伏在草叢裏不敢動彈，生怕被老虎發現了，轉而吃掉自己泄憤。在狂風驟雨般的嘶吼撲咬中，猿猴則好比風浪中的一葉小舟，縱高躍低，隨風飄**，看上去危在旦夕，但每當真正遇上險情，它總是能夠借著巧妙快捷的身法逃出來，並且齜牙咧嘴地扮鬼臉，瞪眼睛，嘴裏發出噝噝的聲音，似乎在蔑視猛虎的威勢，氣焰竟然十分囂張。
這樣激戰了大約兩個時辰，天色漸漸暗了下來。常某擔心家人著急，一心想要離開，卻又找不到適當的機會，隻得仍舊潛伏在原地，手中握著柴刀，暗地裏叫苦不迭。老虎那威猛的攻擊方法在長時間未能奏效後，漸漸行動遲鈍了下來。而猿猴也似乎在這場戰鬥中消耗了太多的體力，一邊仍在險象環生地閃躲，一邊發出陣陣哀鳴，似乎請求猛虎罷戰，放自己一條生路。
猛虎的性情非常殘暴，愈是遇上比自己弱怯的動物，愈是顯露出張狂的本色，更加不可能放過到嘴的食物，於是攻勢又重新顯得格外凶猛，不可一世。但是猿猴憑借矯健的身姿，依然在對方的利爪尖齒之下安然無恙，並且那一雙長臂，不停在空中來回揮舞，尋找許多機會揪下老虎身上的一團團皮毛。這樣的小傷勢對老虎本來算不了什麽，但東一塊西一塊的傷疤逐漸讓它的身體沁出血跡來，陣陣的疼痛更讓它的體力下降，每一次撲擊也愈發遲緩，連吼聲也漸漸變得低沉抑鬱起來。就在它終於準備灰溜溜逃離的時候，猿猴忽然發出尖厲刺耳的清嘯，長臂上修長犀利的指甲就好像亂箭一般，在老虎的軀體上凶惡地猛刺猛紮，並且借機刺瞎了老虎的雙眼。它的神情驍勇無畏，原來先前那畏怯柔弱的模樣都是偽裝出來的假象，用來蒙騙敵人並借以消耗猛虎體能的。在它終於把猛虎擊斃的瞬間，姓常的樵夫也見識到了山林中野獸狡黠的求生手段，心中大是感慨。