程平湖，汀州人。幼年的時候遇上異人，傳授給他仙家道術，據說依照這種修煉方法可以長生不老。他娶的妻子名叫梨姑，是離空洞一脈的劍術傳人，善於撫琴。程平湖曾經在太湖的船上聽到她彈琴的聲音，驚訝地說：“殺氣很濃重。”果然沒過多久，就看到有水匪相繼來犯。梨姑端坐船頭，以琴弦為劍，殺十五人。梨姑的容貌非常俏美，程平湖呆呆地凝望了她許久，梨姑也這樣望著他。船到了埠頭，程平湖對梨姑說：“我知道星盡峰有一道澗泉可以洗掉血汙之氣。”梨姑於是跟隨他走了。
星盡峰位於西南方，勁峭凜寒，氣色蔥蔚，山頂有天湖，呈蔚藍色，映著天空的白雲落霞，風景非常清秀。四周古木參天，濃蔭蔽日，是個適合隱居的好地方。梨姑非常喜歡這裏，希望能夠兩人結廬而居，程平湖卻告訴她說：“不可以。我與你成婚是因為情投意合，這是情欲到達了一定的程度必須依照的禮法，但眼下還不是覓地隱居的時候。”
梨姑問他緣故，程平湖說：“很多人不知道我的出身，現在既然結為了夫妻，不妨告訴你，我就是魔教沉雷穀的嫡係傳人。”梨姑的神情又吃驚又困惑，過了好一陣子，才對程平湖說：“正邪兩道本來是水火不容的，如果我師門知道了你的來曆，一定不會放過我們，既然形勢如此艱險，為什麽還要出去拋頭露麵引起別人的注意呢，就在這種人跡罕至的山峰上居住下來，撫琴舞劍，吟風弄月，豈不是很好的辦法嗎？”
程平湖說：“我必須先了結了一樁仇怨才可以做到，你願意與我同行幫助我達成心願嗎？”梨姑答應下來。
程平湖的師父叫作蒲橋道人，大約是因為常年隱居在蒲橋山修煉土係術法，同道才這樣稱呼他，以前的名字已經被人忘記不提起了。沉雷穀本是魔教一脈，憑借著土術和機關布置有獨到之處，在江湖上占有一席之地。與蒲橋道人交往的朋友中有一個叫紫衣侯的，是後山的穿山甲成精得道，修成人形，據說土遁之法非常巧妙神奇，善於釀酒，經常帶著美酒來與蒲橋道人共謀一醉。某次醉後，對蒲橋道人說：“我聽說沉雷穀嫡傳的一宗法寶叫作瀚海黃煙梭，乘坐它可以瞬息千裏，又有避禁天雷的護身功效，內心非常渴望見識一下。”