FASTER GUN.
［美］伊麗莎白·貝爾 Elizabeth Bear 著
羅妍莉 譯
更快的是槍，
還是記憶
伊麗莎白·貝爾，美國著名科幻作家，2005年獲得約翰·坎貝爾最佳新人獎，2008年，她憑借《潮汐》獲得雨果獎最佳短篇小說獎，2009年憑借《修格斯盛放》獲得雨果獎最佳中篇小說獎。貝爾是一位高產作家，盡管她的科幻創作生涯尚未超過十年，目前卻已出版了超過二十五本書。
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霍利迪醫生 往後仰著頭，帽簷滑下來，遮住了他眼前十一月驕陽的強光，“好吧，我還是覺著像儒勒·凡爾納之類的胡說八道。”
赫然高聳的龐然大物向外延伸出一道平緩的曲線，直至杆狀的船首。或許它原本是荒廢無主的裝甲艦，船體裝點著橙色的鐵鏽。但是距離最近的海足有一千英裏之遙，且不論它的體積是普通船隻的一百倍——它實在太大了，也不可能是歌劇院，醫生的想象力也就隻能到此為止了。
他身後的四女一男在馬鞍上挪了挪身子，皮革嘎吱作響，誰也沒說話。醫生估計他們和自己一樣滿懷敬畏，或許更甚於自己：畢竟去年騎馬到墓碑鎮時，他曾在此地停留過一次；他們幾個卻都沒見過。
其中一匹馬噴了個響鼻，馬蹄跺著驕陽炙烤過的鈣積層，準是揚起了一蓬塵土。醫生可以聞到鐵、鹽分和沙礫的氣味。他自己的坐騎在大坨破碎的金屬塊和形似樹脂或龜殼的熔化的焦物間擇路而行。
其中一個女人朝著她的同伴們開心地說了句什麽，聽不清楚。醫生沒有刻意去偷聽。
一陣熱風吹幹了醫生三天沒刮胡子的邋遢麵孔上的汗水。他的栗色騸馬焦躁不安。醫生輕輕用腿蹭了蹭坐騎，讓它少安勿躁。騸馬的汗浸透了馬鞍邊緣和靴口之間的牛仔褲接縫。
醫生任由眾人繼續沉默，凝視著覆蓋於那玩意兒表麵、狀如巨大圓盤和尖椎的鐵鏽。彎曲的斷脊在熱浪中映射出虛像。它身後的沙漠上嵌著一段長長的犁溝。那陣衝擊——也可能是沙漠本身——在它的側翼侵蝕出了幾個洞，露出變形的甲板、懸掛的管道和電線，以及扭曲的結構部件。