GOOD NEWS FROM THE VATICAN.
［美］羅伯特·西爾弗伯格 Robert Silverberg 著
劉為民 譯
當機器人的發展足以掌控宗教領域，
人類的信仰和精神歸屬該何去何從
羅伯特·西爾弗伯格是名副其實的科幻巨匠之一。他曾多次斬獲雨果獎和星雲獎，2004年榮獲星雲獎頒發的大師獎。此外，他還曾擔任世界科幻大會的榮譽嘉賓，並榮登科幻與奇幻名人堂。本文是作者1971年的星雲獎獲獎作品。
這是萬眾期待的一個上午，機器人紅衣主教終於當選了教皇，結果再也不容置疑。教皇選舉會議陷入僵局已經很多天了，因為米蘭紅衣主教阿修加與熱那亞紅衣主教卡喬弗的擁躉都不肯讓步。不過，有消息透露他們已達成妥協，各派均已同意推選機器人主教。今早我讀了《羅馬觀察報》，上麵說梵蒂岡電腦也參與了此次協商。電腦一直強烈主張機器人主教參選教皇。我想對於機器之間的忠誠，我們或許不必感到驚訝，也不必為此擔憂，當然也絕不應該感到擔憂。
“每個時代都應擁有屬於這個時代的教皇。”早餐時，菲茨帕特裏克主教看起來有些陰鬱，“我們這個時代，機器人教皇再合適不過了。將來的某一天，很可能會出現鯨魚教皇、汽車教皇、貓教皇、山教皇。”菲茨帕特裏克主教身高兩米有餘，病態和愁容是他的常態。所以每當他發表觀點時，我們都無法確定那些話究竟是反映他對生存的絕望，還是代表他已平和地接受現實。多年前，他曾是聖十字優勝隊的籃球明星，此次來羅馬是為了研究聖馬爾塞魯斯教皇的生平。
我們一直在圍觀教皇選舉這場大戲，看戲的地點是一家露天咖啡館，距離聖彼得廣場幾個街區。我們原本都是來羅馬度假的，沒料到還有額外的好戲可看。前任教皇素來聖體康健，誰也沒想到這個夏天竟要為他選擇繼任者。