康熙正要叫過熊賜履來議關羽賜號，猛聽台上簫鳴箏響。《桃花扇》第一出《聽稗》開場了，侯方域方巾皂靴甩著水袖出來，一開腔便吸引了康熙：
孫楚樓邊，莫愁湖上，又添幾樹垂楊。偏是江山勝處，酒賣斜陽，勾引遊人醉賞，學金粉南朝模樣。暗思想，那些鶯顛燕狂……
康熙靜靜地望著台上，倏然間想起伍次友，正是侯朝宗的高足，前次派素倫至五台山，回說他掛單化緣去了，如今在哪裏呢？他的心不由一陣淒涼。因思自己年過而立，台灣戰事凶吉未卜，西部叛亂無暇顧及，既無良將可當巨任，又無向導隨行參讚，不自禁歎息一聲。又看了一會兒，見天色已近申時，便起身進大廳來。一大群嬪妃命婦正立在太皇太後跟前湊趣兒，見康熙進來，“呼”的一聲都跪了下去。
太皇太後正扯著芳蘭的手說家常，見康熙進來，笑道：“外頭大臣那麽多，皇帝進來做什麽？我老天拔地的，這些戲文都聽不懂，有她們陪著說笑解悶兒罷了，不要你來立規矩。”康熙賠笑說道：“坐得久了也想走動走動，天這早晚了，又怕老佛爺餓了，進來瞧瞧，可要傳膳？”太皇太後道：“你瞧瞧這桌子上的東西，還餓著我老婆子了？隻芳蘭可憐見的：一個新媳婦，踏進門就應付這麽大的場麵，真難為她了。”
芳蘭聽太皇太後提到自己，忙閃出來向康熙叩頭。康熙見她還穿著大紅喜服，越發顯得麵白如月，羞顏似暈，俏麗中透著精明，遂笑道：“好好！起來吧。朕原說過為高士奇主婚來著，總算不食前言了。這會子沒東西賞你，回頭讓禮部早些給你進誥命！”太皇太後因笑道：“你沒事還去吧！沒的在這裏，她們連個笑話也不敢說，你餓了隻管傳膳，我是不用的。”
康熙出來，戲已演到中部，弘光帝敗亡之餘偏安一隅，不思振作，卻一門心思搜求美色，又不肯直說，叫馬士誠“猜”他的心思。老奸巨猾的馬士誠卻故意屢猜不中。康熙不禁一皺眉，大聲說道：“偽君子！”