縣城唯一的一條大街上，走來一支奇形怪狀的討飯隊伍，這支奇怪的隊伍引起了縣城居民的好奇，旁邊圍了不少看熱鬧的人。其實，這一帶屬於貧困地區，每年青黃不接的季節，農民集體外出討飯早已“蔚然成風”，縣城的居民也已司空見慣，本來沒什麽可奇怪的，但這支討飯隊伍卻很引人注目，因為這裏麵居然有北京知青，特別是還有女知青，這倒是件新鮮事。還有，往年討飯的農民都很安靜，他們在乞討的時候都是小聲哀求，絕不喧嘩，可今天這支討飯隊伍卻鬧鬧嚷嚷，很是熱鬧。縣城的居民們都鬧不明白，討飯吃怎麽可以如此氣壯如牛，就像誰該他們的。
鍾躍民和鄭桐穿著借來的四處露棉花的破棉襖，腰裏紮著草繩，一手端著破碗，一手拿著打狗棍。他們的身後是由石川村的老人和孩子組成的討飯隊伍，曹剛、錢誌民、蔣碧雲等知青們夾雜在其間。
鄭桐眼鏡後麵的一雙眼睛滴溜溜亂轉，哪裏人多就往哪裏擠，他舉著一個邊緣已成鋸齒狀的粗瓷破碗拚命向人群裏湊，嘴裏還大聲念叨著：“大爺大娘們，大叔大嬸們，大哥大姐們，革命戰友們，可憐可憐我們吧，我們已經3天沒吃飯啦，快扛不住啦，給口吃的吧……”
人群像躲避瘟疫一樣四散躲開，鄭桐舉著破碗窮追不舍，連曹剛和錢誌民等人都看不下去了，這簡直是起哄架秧子，哪裏是討飯？
曹剛批評道：“鄭桐，你他媽窮追人家大姑娘幹什麽？瞧把人家嚇的，你是要飯還是搶人呢？”
鄭桐壞笑著：“這你就不懂了，一般大姑娘都心眼兒好，看哥們兒可憐，保不齊就把錢包掏出來了。”
錢誌民笑罵道：“你丫悠著點兒，鬧不好飯沒要著，倒把咱們當流氓抓了。”
鍾躍民對圍觀的人群雙手抱拳：“父老鄉親們，大爺大娘們，我鍾躍民初到此地，討飯謀生，請鄉親們多多包涵，有錢您就捧個錢場，沒錢您就捧個人場……”