1943年5月24日，德國的蓋世太保抓了一個法國抵抗運動組織的人，他名叫馬塞爾·佩蒂特，在巴黎16區有一棟豪宅，在德軍占領巴黎後，多次和猶太人聯係。之後，蓋世太保對佩蒂特進行了8個月的嚴刑拷打，漸漸地，蓋世太保發現佩蒂特與抵抗運動沒什麽關係，於是就放走了他。
沒過幾天，佩蒂特因殺人罪被警方通緝。原來，在佩蒂特獲得自由後沒多久，他的鄰居們就聞到了令人作嘔的煙味，而煙霧是從佩蒂特的豪宅裏飄出來的，隨後鄰居們就叫來了消防員。鄰居們本以為佩蒂特的家中失火了，消防員卻意外在佩蒂特的房屋管道中發現了大量的肉塊，而且已經腐爛了，後經證實這些肉塊均屬於人類。此時佩蒂特早已跑了。
法國警方在搜查佩蒂特的豪宅時發現了一個地下室，顯然佩蒂特就是在這裏對屍體進行肢解，把屍體切割成一個個小塊，然後將它們扔到地下管道裏。而且，警方還在佩蒂特的家裏發現了一個爐子，這是他專門用來毀屍滅跡的，他將被害人的屍體都扔進爐子裏燒毀。當時法國警方並未意識到佩蒂特是個連環殺手，隻以為佩蒂特是個蓋世太保，專門殺害法國抵抗人員。而德國的警察卻認為佩蒂特是個法國反抗分子，專門殺害投降者。
檢察官在搜查佩蒂特房子的時候，發現了許多被害人的物品，例如箱子和衣物，檢察官根據這些物品確認佩蒂特一共殺害了27個人，其中有15名猶太人、4名嫖客、4名妓女、3名病患和1個身份不明的人。這些人與政治毫無關係，都是無辜的民眾，這也進一步證明了佩蒂特就是一個連環殺手，既不是法國抵抗分子，也不是投敵分子。而且檢察官在調查佩蒂特的時候發現，他是個有著醫學博士學位的醫生，還曾兩次當選市長。
最終佩蒂特被判處死刑，並在1946年5月25日被處死，臨死前佩蒂特說：“請你們不要看我，我怕自己的形象不好看，我希望自己能在你們的心中留下一個美好的形象。”