1979年，戴夫·雷切爾特成為華盛頓州西雅圖市金縣的一名警長。1982年8月13日，雷切爾特帶著一些警察來到了綠河邊，這是一條從懷俄明州流入猶他州的河流，附近有一家肉類包裝加工廠，一名工人在河邊抽煙休息時，意外發現了一具女屍。死者是個失蹤的妓女，名叫黛布拉·林恩·博納，被發現時，她全身**，致命傷在頸部，是被人勒死的。
起初雷切爾特以為這隻是一起普通的凶殺案，沒想到卻是一係列殺人案的開始。兩天後，綠河再次出現兩具女屍。
羅伯特·艾斯沃斯是個釣魚愛好者，經常撐著木排到綠河釣魚。8月15日這天，艾斯沃斯在釣魚的時候發現河底有一雙眼睛正盯著自己，艾斯沃斯仔細看了看後發現河底有個人。艾斯沃斯沒往屍體上想，隻覺得可能是個人體模型，於是他就拿木杆去戳，結果木排失去了平衡，艾斯沃斯直接掉到了河裏，等他和屍體直接接觸後，才發現這根本不是人體模型，是一具屍體，他注意到在這具屍體旁還有一具屍體。恐懼不已的艾斯沃斯立刻拚命遊上岸，並報了警。
雷切爾特等人趕到綠河後，立刻封鎖現場並開始打撈屍體。打撈屍體的警察發現，死者的大腿處和肩膀上都係著巨大的石塊。
當時正是河岸邊的野草瘋長的季節，最高能長到兩米左右，這讓警方在綠河附近的搜查工作變得十分困難。在搜查中，警方發現了一具年輕女性的屍體，她臉部朝下趴在那裏，一條藍色的裙子纏繞在脖子處，全身**著，手臂、大腿和臀部有十分明顯的淤傷。與兩天前發現的死者一樣，這3名死者均是被勒死的。
接下來的一段時間內，綠河附近接連發現了幾名女性的屍體，她們的身份都是妓女。這讓雷切爾特等警察開始懷疑，所有的被害人都是同一人所害，金縣綠河附近隱藏著一個恐怖的連環殺手。這一係列命案也成為金縣有史以來發生的最嚴重的案件，為此當地警方還專門成立了專案組，雷切爾特就是專案組的組長。從那以後，雷切爾特和妻子、3個孩子就開始生活在長達20多年的焦慮不安中。